Cada 23 de abril se celebra el Día Mundial del libro y del Derecho de Autor, una fecha para reflexionar acerca de la importancia y el valor de los libros, como fuente de conocimiento, cultura y entretenimiento. Se conmemora además el fallecimiento de el español Miguel de Cervantes y Saavedra y del inglés William Shakespeare ocurridos el mismo día (23 de abril, esto aún en discusión). La idea de celebrar en el mundo “El Día del Libro” fue propuesta por la Unión Internacional de Editores (UTE), y presentada por el gobierno español a la Unesco. A esta iniciativa se le sumó la noción de “derecho de autor” expuesta por la Federación de Rusia. Así, la Conferencia General de la Unesco, en su 28° reunión en 1995, aprobó proclamar el 23 de abril de cada año el “Día Mundial del Libro y del Derecho de Autor”. Este último punto tiene como objetivo fomentar el respeto a los derechos de propiedad intelectual.

Lo que debes saber del Libro Las tablas de arcilla o bajorrelieves en diferentes piedras fueron los primeros soportes. A los egipcios les corresponde el invento del papiro, una especie de papel fabricado con una planta que crecía a orillas del Nilo. Las láminas de papiro medían hasta 49 cm de largo y 20 cm de ancho. Se las enrollaba y lo usaban los escribas para asentar sus escritos. Tablilla Uno de los primeros acercamientos al libro fue la tableta de arcilla o de barro cocido que contenía caracteres o dibujos realizados con un punzón. Se cree que las primeras civilizaciones en utilizarla fueron los pueblos de Mesopotamia, como los sumerios y los babilonios.

Lo que debes saber del Libro Las tablas de arcilla o bajorrelieves en diferentes piedras fueron los primeros soportes. A los egipcios les corresponde el invento del papiro, una especie de papel fabricado con una planta que crecía a orillas del Nilo. Las láminas de papiro medían hasta 49 cm de largo y 20 cm de ancho. Se las enrrollaba y lo usaban los escribas para asentar sus escritos. Papiro El material con el que se hacían los rollos egipcios era el papiro. Se obtenía del tallo de una planta del mismo nombre. Los primeros libros sagrados se escribieron en este material y, más tarde, en pergamino. Originalmente la Biblia estaba presentada en rollos, es decir, en largas fajas de papiro o de piel, unidas en los extremos a dos bastones y giraba en torno de uno de ellos.

Lo que debes saber del Libro Los chinos aportaron un soporte mucho más perdurable: el papel. Este invento aparece en los registros históricos en el año 105 d. c., pero es sin duda más antiguo. El pergamino fue el sistema usado en Europa durante la Edad Media y tenía la ventaja de que se podía escribir de las dos caras. Se agrupaba en varios pliegos y se cosía formando los códices, que poco a poco fueron constituyendo lo que hoy se conoce como un libro. Papel El pueblo chino tiene un lugar destacado en la historia del libro ya que aportó su inestimable contribución con el descubrimiento del papel. Se trata de un material en forma de hojas delgadas que se fabrica entretejiendo fibras de celulosa vegetal. Se usa tanto en la escritura como en la impresión. Ha sido utilizado en forma de rollo, con las hojas pegadas lateralmente y, posteriormente, tomó la forma del cuaderno.

Lo que debes saber del Libro Los chinos aportaron un soporte mucho más perdurable: el papel. Este invento aparece en los registros históricos en el año 105 d. c., pero es sin duda más antiguo. El pergamino fue el sistema usado en Europa durante la Edad Media y tenía la ventaja de que se podía escribir de las dos caras. Se agrupaba en varios pliegos y se cosía formando los códices, que poco a poco fueron constituyendo lo que hoy se conoce como un libro. Pergamino El pergamino se realizaba en cueros de animales (terneros, cabras, etc.) blanqueados y tratados hasta lograr una superficie uniforme. A diferencia del papiro, el pergamino era mucho más durable y fue muy significativo en la cultura medieval.

Lo que debes saber del Libro En esta evolución el impacto más decisivo para la humanidad fue la aparición de la imprenta. En los comienzos de la imprenta se utilizaban los incunables, pero hacia el siglo XVI se dejaron de usar. Con la imprenta llegó la democratización del acceso al saber: hoy es difícil imaginar un mundo en donde se usara en forma casi exclusiva la narración oral para comunicar experiencias e impartir educación. En definitiva: hoy no se puede negar que el avance de la ciencia y de la tecnología habría sido imposible sin la existencia del libro. Imprenta La invención de la imprenta es originaria de China (período de la dinastía Song: ). Gutenberg es considerado el inventor de la imprenta, pero en realidad perfeccionó la prensa de impresión descubierta por los chinos. Su trabajo más importante fue la edición de La Biblia en 42 líneas. La evolución de la imprenta permitió agregar colores e imágenes a los libros, para obtener textos llamativos, ágiles y modernos.

Lo que debes saber del Libro En esta evolución el impacto más decisivo para la humanidad fue la aparición de la imprenta. En los comienzos de la imprenta se utilizaban los incunables, pero hacia el siglo XVI se dejaron de usar. Con la imprenta llegó la democratización del acceso al saber: hoy es difícil imaginar un mundo en donde se usara en forma casi exclusiva la narración oral para comunicar experiencias e impartir educación. En definitiva: hoy no se puede negar que el avance de la ciencia y de la tecnología habría sido imposible sin la existencia del libro. Incunables Los incunables fueron los primeros libros impresos y se utilizaron a partir de la invención de la imprenta hasta principios del siglo XVI. Se confeccionaban con un papel de mucho cuerpo y de tinte amarillento. La primera obra impresa con este sistema fue la Biblia. Se trata de obras de gran valor artístico ya que significaron valiosas fuentes para la época; por su formato de libro permitieron la difusión de la información a través de Europa.

Se estima que dentro de 25 años habrá doscientos millones de libros distintos en el mundo. La biblioteca que podría albergarlos necesitaría unos ocho mil kilómetros de estanterías. Gabriel Zaid en su ensayo “Los demasiados libros” dice que en los primeros cien años tras la invención de la imprenta se publicaron unos treinta y cinco mil títulos; es decir, 350 libros al año, casi uno diario. En los últimos cincuenta años se han editado 36 millones de títulos. Las imprentas del mundo sacan un libro nuevo cada medio minuto, ciento veinte cada hora, dos mil ochocientos al día, ochenta y seis mil al mes. La biblioteca que pretendiera almacenar un solo ejemplar de la producción editorial del mundo necesitaría 26 kilómetros de estanterías anuales. Ante la descomunal desmesura de las imprentas a Woody Allen le dio por seguir un curso de lectura rápida y pudo leer, según confiesa, «La Guerra y la paz» en treinta minutos. Claro que el resumen que fue capaz de elaborar resultaba algo elemental: «trata de Rusia», fue todo lo que pudo decir. En España se publican más de títulos nuevos cada año, 137 cada día, casi seis por hora. Si leyéramos un libro por semana no serían muchos más de 500 los libros que podríamos despachar en una década, unos dos mil en cuarenta años. El libro en el mundo