Amazing grace Es un clásico de la música religiosa “gaélica”, según creen en US, UK e Irlanda. Todos hemos oído alguna que otra versión. El himno fue compuesto por John Newton en 1779, usando como base una tonada de los esclavos africanos de su negocio de negrero. Cuando John tenía 7 años, muerta su madre, se enroló como aprendiz de un barco pesquero. Sus experiencias a través de los años en el mar fueron bastante emocionantes. Lo enrolaron a la fuerza, después de emborracharlo, como grumete del navío de guerra HMS Harwich. Allí lo trataron cruelmente y violaron (sin crueldad, eso si). Desertó, pero fue recapturado al poco.

Entre otras vicisitudes, llegó a ser esclavo de una reyezuela de Sierra Leona, hasta que lo rescató el Greyhound, bonita fragata con la casi se va a pique. Entre otras vicisitudes, llegó a ser esclavo de una reyezuela de Sierra Leona, hasta que lo rescató el Greyhound, bonita fragata con la casi se va a pique.

El Madagascar, navío de John Newton. Posteriormente se enroló en un barco negrero. Llegó a ser capitán de barco, reputándose como uno de los más temibles y despreciables traficantes negreros de Sierra Leona El ‘Brownlow’, del que John Newton fue segundo oficial

Brig goleta Duke of Argyle, primer barco que capitaneó Newton

El Africans, último barco de Newton

Su tripulación lo despreciaba por su inusitada crueldad, considerándolo poco más que lo que era: un animal. En cierta ocasión, Newton, borracho, se cayó por la borda. Sus hombres no se molestaron mucho para rescatarlo: le tiraron un arpón que se clavó en su cadera y lo pescaron cual atún. Debido a este suceso, John Newton cojeó el resto de su vida. Yo creo que esto es un invento, y que cojeó a partir de un ictus que padeció en 1754.

El 10 de Mayo de 1748, en una hermosa galerna frente a Donegal en el Greyhound, sintió la iluminación divina, lo cual no le impidió seguir con su edificante y lucrativa ocupación como traficante de esclavos, entre oraciones y salmos. En 1754, después de caer del caballo camino de Damasco, o de verle las orejas al lobo con un derrame cerebral, pasó a administrar su bonito negocio en tierra, en Liverpool. Se casó con su novia de la infancia, que debía tener una paciencia de profesor universitario. Diez años después se hizo pastor anglicano, profesión no menos edificante y lucrativa que la anterior.

Amazing Grace, how sweet the sound, That saved a wretch like me.... I once was lost but now I am found, Was blind, but now, I see. T'was Grace that taught... my heart to fear. And Grace, my fears relieved. How precious did that Grace appear... the hour I first believed. Through many dangers, toils and snares... we have already come. T'was Grace that brought us safe thus far... and Grace will lead us home.

La versión de fondo, para gaita, corresponde a la usada en la película ‘Braveheart’. Es un un tremendo anacronismo. Sir Williams Wallace ‘Braveheart’, el héroe escocés, fue ejecutado en 1302, 476 años antes de la composición del himno por Newton. Además, la base musical del himno es una tonada de los esclavos de Sierra Leona, y no una melodía celta, como ya dije. La versión de fondo, para gaita, corresponde a la usada en la película ‘Braveheart’. Es un un tremendo anacronismo. Sir Williams Wallace ‘Braveheart’, el héroe escocés, fue ejecutado en 1302, 476 años antes de la composición del himno por Newton. Además, la base musical del himno es una tonada de los esclavos de Sierra Leona, y no una melodía celta, como ya dije.

Para los aficionados al casquerio, la ejecución de Braveheart fue una de las más brutales de la época: primero fue castrado, más tarde le llevaron, desnudo, hasta el mercado de Smithfield en una carreta tirada por un burro, mientras los compañeros de las clases populares le tiraban de todo, como era prescriptivo. El verdugo, que era socialista, le ahorcó durante un ratito, sin que llegara a morir. Ni para eso servía. Luego la abrieron las tripas y le sacaron las asaduras y las quemaron delante de sus ojos. Le hicieron cosquillas en las plantas de los pies y al final le cortaron la cabeza. Sus extremidades fueron repartidas por distintas partes de Inglaterra: su brazo derecho lo enviaron a Newcastle, su brazo izquierdo a Berwick, su pie derecho a Perth y su pie izquierdo a Aberdeen; su cabeza fue colgada en el London Bridge para aviso de rebeldes. A que mola ¿verdad? Lo cierto que el verdadero Braveheart no fue Wallace, sino Robert Bruce, vengador de Wallace y rey de Escocia. Este pollo también tiene su historia. Después de muerto pasearon su corazón en una cajita por Europa. Querían llevarlo a Jerusalén, pero en España lo capturó Muhamad IV, que se lo pasó a AlfonsoXI de Castilla que, a su vez, lo reenvió a Escocia. (Apaños de A.H.C. Es propiedad pública. Continuará ) (versión de ‘Braveheart’ con imágenes pastelosas USA para los que aún creen)