COMPOSICIÓN BÁSICA El petróleo es un hidrocarburo formado por una estructura que consta de: -Ciclo alcanos: que hidrocarburos cíclicos saturados, algunos de los componentes principales del petróleo son derivados del ciclo propano (C3H6) y del ciclohexano (C6H12). Estos componentes principales tienen a su vez hidrocarburos metilo formando una estructura ramificada. -Hidrocarburos aromáticos: hidrocarburos cíclicos insaturados constituidos por el benceno (C6H6) y similares. -Alquenos: moléculas lineales o ramificadas que contienen al menos un enlace doble de carbono. -Alquinos: moléculas lineales o ramificadas que contienen al menos un enlace triple de carbono.
ORIGEN El problema de la formación del petróleo ha suscitado, por mucho tiempo un punto de investigación de interés. Se sabe que la formación del petróleo esta asociada al desarrollo de rocas sedimentarias, y que es el resultado de procesos de descomposición de organismos de origen vegetal y animal. El proceso es largo y conlleva una serie de etapas primordiales.
METODOS DE EXTRACCIÓN La extracción del petróleo se efectúa de acuerdo con las propiedades características de cada yacimiento. Así pues encontramos que, en concordancia con lo mencionado anteriormente, las formas de extracción son: -Si consta de presión subterránea debido los elementos que acompañan al petróleo éste saldrá por sí solo en cuanto se perfore el pozo. En este caso se instala un equipo llamado "árbol de navidad", que consta de un conjunto de válvulas para regular el paso del petróleo de forma controlada y eficaz. -Si no existe tal presión, se emplean otros métodos de extracción. El más común ha sido el denominado "balancín", por el cual se acciona una bomba en el fondo del pozo que succiona el petróleo hacia la superficie.
Representación artística de un pozo petrolífero
USOS Y UTILIDADES Este compuesto tiene multitud de aplicaciones en el mundo actual. Entre las que destacan como esenciales las siguientes: