ISOMERIA DE ALCANOS A partir del butano, los alcanos presentan el fenómeno de la isomería que consiste en que un mismo numero de átomos puede dar lugar a diferentes compuestos de acuerdo a la manera como los átomos se organicen , dando lugar a que existan varios compuestos con la misma formula molecular, dándoles el nombre de isómeros (del griego isos- :igual y –mero: parte) . Entonces mientras mayor sea el numero de carbonos, mas alto de isómeros posibles.

De esta manera del butano tenemos dos isómeros, del pentano hay tres, cinco del hexano, y así sucesivamente hasta alcanzar números verdaderamente considerables. A continuación se muestra una tabla en la que se nuestra el número de isómeros de algunos los diez primeros alcanos:

Numero de carbonos nombre Número de isómeros 4 butano 2 5 Pentano 3 6 Hexano 7 Heptano 9 8 Octano 18 Nonano 35 10 Decano 75

La isomería del alcano hexano se muestra como ejemplo: CH3──CH2─CH2─CH2─CH3 n-Hexano CH3CHCH2CH2CH3  CH3   2-Metilpentano CH3CH2CHCH2CH3 3-Metilpentano

CH3CHCHCH3   CH3 CH3 2,3-Dimetilbutano CH3  CH3CCH2CH3   CH3 CH3 2,3-Dimetilbutano CH3  CH3CCH2CH3 2,2-Dimetilbutano  

CONFORMACIONES   Las distintas formas que puede adquirir una molécula por rotación de sus átomos alrededor de los enlaces simples se llaman conformaciones. PROPIEDADES FISICAS Los 4 primeros alcanos normales son gases. Los alcanos del pentano al heptadecano ( C17) son líquidos. Los restantes alcanos desde el octadecano (C18) son sólidos. Son apolares. Son insolubles en agua. Son menos densos que el agua.

PROPIEDADES QUIMICAS   Tienen muy poca actividad química debido a sus enlaces simples. Solo se presentan reacciones sin ruptura de la cadena son en las que los hidrógenos son reemplazados por otros átomos o grupos. Estas reacciones son conocidas como de sustitución. La reacción de sustitución mas importante es la halogenación, que se realiza en presencia de luz o a altas temperaturas. Se practica usualmente con cloro y bromo.

La reacción no ocurre con yodo por necesitar mucha energía ni tampoco con flúor por ser violenta. Por ejemplo: CH4 + Cl2 luz o  CH3Cl + HCl calor Metano Clorometano

Otra reacción química de alcanos es la oxidación o combustión. Aunque son resistentes a oxidantes comunes se pueden oxidar a dióxido de carbono y agua. Esto sucede cuando se encienden en presencia de un exceso de oxigeno. Libera grandes cantidades de calor. Por ejemplo: CH4 +2O2  CO2 +2H2O + 211 kcal

OBTENCION   Los alcanos se obtienen a partir del petróleo y del gas natural que lo acompaña que se constituye de metano (más de 70%) y etano, con menores proporciones de propano, butano y otros alcanos de mayor peso molecular y contiene algo de dióxido de carbono. Se emplean como mezclas obtenidas como fraccioones de la destilación del petróleo.(gasolina, gas natural, aceites, etc.)