LOS OLMECAS

Ubicación

Antiguo pueblo del sur de México cuyo esplendor abarca aproximadamente del año 1500-900 a.C. Se localizan principalmente en Oaxaca, Veracruz y Tabasco. Su influencia se extendió en forma gradual hasta el valle de México.

Olmecas, significa “habitantes del país de hule”. Fueron los primeros en emplear la piedra en arquitectura y escultura. Su sistema de escritura glífica fue el precursor de los jeroglíficos mayas.

Practicaban la observación del movimiento de los astros. Se le considera la “cultura madre” de la civilización mesoamericana. La clase sacerdotal estaba afianzada.

Tenían el concepto religioso del hombre-jaguar considerado el dios de la lluvia. Practicaban la deformación craneana, la mutilación dental, los sacrificios humanos y los auto sacrificios.

Utilizaban un calendario ritual. Sistema de numeración vigesimal. Desarrollaron una red comercial muy importante. Los arqueólogos que han estudiado sus obras de arte identifican mas de 180 símbolos que pudieron usarse como glifos.

Escultura Sus obras incluyen tanto las colosales cabezas masculinas de basalto con una especie de yelmo de 2,7 metros de altura y 25 toneladas de peso, así como pequeñas estatuillas de jade.

Sus características faciales son labios gruesos y nariz ancha, rasgos negroides o mongoloides. Hicieron grandes adelantos en la técnica de tallado y pulido de piedras duras, así como del relieve.

Emplearon el jade y erigieron monumentos conmemorativos fechados. Supieron sacar todo el partido posible a la textura y apariencia del material que trabajaban.

Cerámica Su cerámica es ritual, con decoración raspada o excavada. Son iniciados de la pintura al temple (agua como disolvente + grasa animal o materias orgánicas como aglutinante).

Manifestaron los atributos del hombre-jaguar como sus garras, encías, cejas, manchas, etc.

Arquitectura Se organizaron en torno a centros ceremoniales con construcciones de tierra. Edificaron templos, las primeras pirámides, plazas y plataformas para las procesiones y danzas .

Poseían palacios y residencias para las autoridades religiosas y civiles. Contaron con edificios para la administración, la enseñanza, ejercicio de oficios, canchas de juego de pelota.

La Venta Se localiza en el actual estado de Tabasco. Allí se encuentra su máxima expresión de arte. Sus construcciones son de barro cubiertas de piedras pulidas y tierras compactas y coloreadas.

Su gran pirámide esta orientada de norte a sur. La característica típica mesoamericana es la pirámide truncada como basamento para el templo. Grandes espacios abiertos orientados a los cuatro puntos cardinales.

En La Venta levantaron una pirámide de 32 metros de altura y una plaza para las ceremonias hacia el año 1000 aC. En San Lorenzo desarrollaron el primer sistema de alcantarillado en América.