En comparación con la exploración del hombre en el espacio exterior los intentos realizados hasta ahora para explorar en interior de nuestro planeta son extremadamente modestos. Hasta hoy se ha conseguido perforar un total de 20 Km. De profundidad. Así pues y por asi decirlo se ha conseguido solo raspar la capa superficial de nuestro planeta, cuyo radio es de Km. De esta forma se sabe hoy que la tierra por tres capas: el núcleo, el manto y la corteza terrestre. Las proporciones geométricas de estos tres elementos hacen que la tierra se asemeje a un huevo, en la capa exterior o corteza de roca compacta, debido a su pequeño espesor 35 a 50 Km. Y bajo los océanos menos de 20 Km.
La teoría de la téctonica de placas se divide en dos partes, la de deriva continental, propuesta por Alfred Wegener en la década de 1910 y la de expansión del fondo oceánico, propuesta y aceptada en la década de 1960, que mejoraba y ampliaba a la anterior. Desde su aceptación ha revolucionado las ciencias de la Tierra, con un impacto comparable al que tuvieron las teorías de la gravedad de Isaac Newton y Albert Einstein en la Física o las leyes de Johannes Kepler en la Astronomíaderiva continentalAlfred Wegener Tectónica de placas
La superficie terrestre, la litosfera, está dividida en placas que se mueven a razón de unos 2 a 20 cm. por año, impulsadas por corrientes de convección que tienen lugar bajo ella, en la astenosfera. Hay siete grandes placas principales además de otras secundarias de menor tamaño. Algunas de las placas son exclusivamente oceánicas, como la de Nazca, en el fondo del océano Pacífico. Otras, la mayoría, incluyen corteza continental que sobresale del nivel del mar formando un continente. La Litosfera