El ejercicio físico regular se asocia a un menor riesgo de demencia Larson EB, Wang L, Bowen JD, McCormick WC, Teri L, Crane P, Kukull W. Exercise Is Associated with Reduced Risk for Incident Dementia among Persons 65 Years of Age and Older. Ann Intern Med 2006; 144: AP al día [ ]

AP al día [ ] Antecedentes Las demencias y, en especial, la enfermedad de Alzheimer son uno de los principales problemas sanitarios en los países desarrollados. En algunos estudios la práctica de ejercicio regular se ha asociado a un menor riesgo de demencia, pero en otros los resultados han sido contradictorios.

AP al día [ ] Objetivos Estudiar si el ejercicio físico se asocia con un menor riesgo de incidencia de demencia y examinar si esta asociación se modula por otros posibles factores de riesgo.

AP al día [ ] Diseño (1) Estudio de cohortes (Adult Changes in Thought [ACT]): –de base poblacional, –diseñado para determinar: incidencia de enfermedad de Alzheimer, otras demencias y el deterioro cognitivo y factores de riesgo asociados con estos trastornos. En se invitó a participar en el estudio a los individuos de una compañía de seguros médicos de Seattle ≥65 años.

AP al día [ ] Diseño (2) Criterios de exclusión: –pacientes diagnosticados de demencia, –ingresados en un centro sociosanitario o –estaban participando en otros estudios. Visita inicial: –cuestionario estructurado: datos demográficos, antecedentes médicos y datos sobre factores de riesgo –Cognitive Ability Screening Instrument (CASI).

AP al día [ ] Diseño (3) A los individuos que obtuvieron una puntuación CASI<86 (equivalente a un Mini Mental de 25-26) se les practicó una valoración completa para establecer si tenían o no una demencia. Se incluyó en la cohorte: –puntuación ≥86 y –puntuación inferior, pero no tenían demencia. En este estudio se incluyeron los pacientes que habían obtenido una puntuación del CASI >percentil 25, para excluir a los pacientes que podían tener un deterioro cognitivo leve o una demencia incipiente.

AP al día [ ] Diseño (4) Se les clasificó a los participantes como activos si en la visita inicial afirmaron hacer ejercicio ≥3 veces por semana (por encima del percentil 25). Se les pasaba cada 2 años el CASI y, si obtenían una puntuación <86, se les hacía una valoración completa para determinar si tenían o no una demencia según los criterios del DSM-IV.

AP al día [ ] Resultados (1) No hubo diferencias en la edad, el sexo y la raza de los participantes y de los individuos que rechazaron la invitación. Seguimiento medio: 6,2 años. 158 desarrollaron una demencia (el 68% enfermedad de Alzheimer). 121 abandonaron el estudio y 276 murieron.

AP al día [ ] Resultados (2) Los participantes que hacían ejercicio regularmente: tenían una mejor salud autopercibida, tenían mejores puntuaciones en los cuestionarios de depresión y fumaban menos que los que no lo hacían. Los pacientes que hacían ejercicio ≥3 veces por semana tenían una menos probabilidad de desarrollar una demencia (13,0 frente a 19,7 por 1.000; hazard ratio ajustado por edad y sexo 0,62; IC95% 0,44 a 0,86; P=0,004).

AP al día [ ] Resultados (3) El riesgo estimado no cambiaba: Cuando se añadían otros posibles factores de confusión al modelo. Cuando se tomaba en consideración sólo a los participantes que desarrollaron una enfermedad de Alzheimer. No se encontró una relación dosis-respuesta entre la cantidad de ejercicio y el riesgo de demencia. Se encontró una interacción entre el ejercicio y los resultados de la escala de función física: el efecto del ejercicio era mayor cuanto peor era la función física inicial.

AP al día [ ] Conclusiones Los autores concluyen que los resultados de este estudio sugieren que el ejercicio físico regular se asocia a un menor riesgo de desarrollar una demencia o una enfermedad de Alzheimer.

AP al día [ ] Comentario (1) La enfermedad de Alzheimer es uno de los principales problemas sanitarios de los países desarrollados. Hasta ahora, los únicos factores de riesgo conocidos son: –la edad avanzada, –los antecedentes familiares, –el bajo nivel educativo y –la presencia del alelo ε4 de la apolipoproteína E. Los estudios experimentales sugieren que el ejercicio físico podría tener un efecto preventivo del deterioro cerebral.

AP al día [ ] Comentario (2) Una reciente revisión de estudios observacionales concluyó que el ejercicio físico regular se asociaba con un menor riesgo de desarrollar demencia y enfermedad de Alzheimer. La principal duda que planeaba sobre estos estudios era que la relación observada se pudiese deber a un efecto de causalidad inversa, de modo que los pacientes que presentaban una demencia incipiente o una especial predisposición a la misma tuviesen una menor tendencia a hacer ejercicio. Para intentar evitar este posible efecto, los autores de este estudio han optado por excluir a las personas que habían obtenido menores puntuaciones en la escala de cribado de la demencia y han llevado a cabo un seguimiento relativamente largo, pese a lo cual se ha mantenido la asociación.

AP al día [ ] Comentario (3) También existen estudios con largos periodos de seguimiento en los que el ejercicio regular no se asoció a un menor riesgo de enfermedad de Alzheimer y, en cambio, las actividades que suponían una actividad mental intensa, sí. La única forma de aclarar definitivamente la situación será llevar a cabo estudios de intervención en los que se compruebe si el consejo de hacer ejercicio regular previene el desarrollo de demencias o incluir como resultado en los estudios de intervención sobre el ejercicio físico variables relativas a la incidencia de demencias o de deterioro cognitivo.