LA ECONOMÍA DE ENTREGUERRAS 1919-1939

LAS CONSECUENCIAS ECONÓMICAS DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL Descendió la población. Hubo recesión y crisis de reconversión. Hubo carestía por la escasez. El paro se disparó. La emisión monetaria hizo subir aún más los precios. Los desórdenes monetarios perjudicaron al comercio exterior. Los Estados estaban endeudados (excepto Estados Unidos). El problema de las reparaciones llegó a su momento más grave en 1923. El plan Dawes (1924) intentó paliar el problema. El comercio internacional estaba desequilibrado: Los cambios territoriales provocaron cambios en el comercio. La recuperación agraria tras la guerra dio lugar a un exceso de oferta que perjudicó a los países periféricos y al campesinado en general. La superioridad de Estados Unidos y del dólar era insultante: en producción, en comercio, en créditos e inversiones, en reservas oro, en fortaleza del dólar. Nueva York será el nuevo centro financiero mundial.

ESTADOS UNIDOS Y LOS FELICES AÑOS 20 Estados Unidos era el gran proveedor de mercancías (superávit comercial) y capitales (primer acreedor mundial). Los altos tipos de interés hicieron que el dinero afluyera a Estados Unidos. La II Revolución Industrial seguía su curso, con un crecimiento del 5% anual, paralelo al crecimiento de los rascacielos. El consumismo era alto, facilitado por la aparición de grandes almacenes, la facilidad del crédito (aunque con altos tipos de interés), la compra a plazos y la publicidad.

RASCACIELOS

DESEQUILIBRIOS DEL CRECIMIENTO El consumismo estaba lastrado por un creciente endeudamiento de las familias. Los beneficios y dividendos eran muy superiores al crecimiento de los salarios. La caída de los precios agrarios contrastaba con los altos alquileres y con los altos tipos de interés. Eso llevó a la ruina a muchos agricultores. En los últimos años de la década la situación de sobreproducción era un hecho. La bolsa de Nueva York enloqueció por la fiebre especulativa: Las plusvalías eran muy superiores a los dividendos posibles. La demanda de títulos era irreal (especulativa) y se apoyaba en el crédito (acciones apalancadas).

CRAC La demanda irreal de títulos no puede ser ilimitada. Cambio de tendencia y efecto en cadena (jueves negro, 24 de octubre de 1929). Si antes se compraba lo antes posible para ganar más, ahora se vendía lo antes posible para perder menos. La bolsa cerró el viernes y el lunes. Los bancos exigieron a los inversores arruinados la cancelación de créditos, lo cual agravó la situación (martes negro, 29 de octubre de 1929).

CAUSAS DE LA GRAN DEPRESIÓN La sobreproducción agraria e industrial. El endeudamiento de familias e inversores, con un crédito fácil y unos altos tipos de interés, lastraba las posibilidades futuras de consumo. La especulación bursátil y el crac subsiguiente, que llevó a la crisis bancaria y de liquidez (agravada por la retirada de depósitos de los ahorradores), la crisis industrial (la producción había descendido el 40% en 1932), el paro (más de 12 millones en 1932), la caída del consumo y el descenso de precios (no se compraba a la espera de que los precios siguieran bajando). La retirada de Europa de capitales estadounidenses internacionalizó la crisis.

SUICIDIOS

EXPANSIÓN DE LA CRISIS El descenso de precios en Estados Unidos arrastró a Europa. La caída de la demanda en Estados Unidos y las medidas proteccionistas de unos y otros redujo el comercio exterior a 1/3 de lo que fue. Se repatriaron los capitales estadounidenses y se cerró el flujo de créditos e inversiones. Eso llevó a un contagio interbancario. La libra se salió oficialmente del patrón oro (1931) y se devaluó un 30%. Hubo otras devaluaciones. Estos desórdenes monetarios incidieron también en la caída del comercio internacional. Los países periféricos (exportadores de alimentos y materias primas) sufrieron el varapalo de la contracción comercial y no pudieron devolver sus préstamos.

CAMINOS DE RECUPERACIÓN: Keynesianismo Considera la demanda como factor clave del sistema: la demanda para invertir (que genera oferta y nueva demanda) y la demanda para consumir. Si cae la inversión privada hay que suplirla con inversión pública: obras públicas, por ejemplo, que crearán una nueva demanda. El déficit del Estado será coyuntural, hasta que vuelva la bonanza. La subida de los sueldos genera mayor demanda y mayor oferta. La prosperidad depende de que los inversores inviertan y todos consuman. El ahorro en épocas de crisis es contraproducente. Inflación controlada desde el Estado.

KEYNES Uno de los grandes economistas del siglo XX.

CAMINOS DE RECUPERACIÓN: New Deal de Roosevelt Roosevelt ganó las elecciones de noviembre de 1932. Será reelegido otras 3 veces. El programa inicial era contradictorio: ajuste presupuestario y gasto público, inflación controlada y superávit comercial. En líneas generales significó gasto público para generar efectos multiplicadores, intervencionismo para evitar nuevas crisis y protección social. Actuaciones: Ley de ajuste agrario. Ley de recuperación industrial. Obras Públicas (Valle del Tennessee). Control bancario, exigencia de seguros bancarios. Seguro federal garantizador de los depósitos de los ahorradores. Comisión de valores y cambio (supervisará el mercado bursátil). Monetarismo con inflación controlada. Devaluación del dólar. Ley de relaciones laborales (derecho a la sindicación y a la negociación colectiva). Establecimiento de un salario mínimo. Ley de seguridad social (para el desempleo, la asistencia sanitaria y las pensiones de las clases bajas). El Tribunal Supremo declaró inconstitucionales algunas leyes. La desconfianza del empresariado pudo afectar a la nueva recesión de 1936-1937. En conclusión: Se discute la eficacia del New Deal, sin embargo contribuyó a estabilizar la situación. El paro, sin embargo, no bajo de los 9 millones. Sólo la Segunda Guerra Mundial relanzará a los Estados Unidos en la senda del crecimiento.

ROOSEVELT Elegido presidente de Estados Unidos en 4 ocasiones, desde 1933 hasta 1945.

LEY DE SEGURIDAD SOCIAL La ley de Seguridad Social de 1935 fue el punto de partida de un sistema público que da derecho a una pensión, así como a una sanidad y a unos subsidios por desempleo y por baja laboral. El sistema se ha ido extendiendo y dividiendo. Así, junto al sistema de los cotizantes en la declaración de la renta para una pensión pública (hoy, más del 90% de los estadounidenses) existe una sanidad pública (para jubilados y rentas bajas), así como sistemas de protección del desempleo (escasos, para evitar la molicie) y para pagar las bajas por maternidad, enfermedad y accidentes, que varían por Estados. A su vez, estos sistemas públicos son compatibles con sistemas sanitarios privados (generalmente a través de las empresas) y fondos de pensiones privados, donde las empresas actúan de intermediarias entre los empleados cotizantes y las entidades financieras colaboradoras (destinadas a invertir y engordar esos fondos). El sistema privado de fondos de pensiones mueve actualmente un remanente de más de 4 billones de dólares en Estados Unidos. Su éxito se debe, en parte, a los estímulos fiscales que concede el Estado federal. La reforma de la sanidad ensayada por el presidente Obama no contará con una sanidad pública ofertada directamente por el Estado (más allá del sistema que ya existe, para mayores de 65 años y rentas bajas), sino con acuerdos y subsidios a compañías médicas privadas con el fin de dar cobertura sanitaria a los 50 millones de estadounidense que actualmente no la tienen.

OTROS CAMINOS DE RECUPERACIÓN Escandinavia: Los partidos socialdemócratas promovieron el gasto público para llegar al Estado del Bienestar (la Europa desarrollada imitará el modelo tras 1945). Alemania nazi: Autarquía, contención salarial y gasto público (obras públicas, industria pesada y rearme, que llevará a la guerra). Gran Bretaña: Conferencia internacional de Londres (1933) para negociar las deudas de los Estados y estabilizar los tipos de cambio. Acuerdos preferenciales con las colonias. Devaluación y proteccionismo. Francia: El gobierno del Frente Popular (desde 1936) llevó a cabo mejoras laborales y obras públicas. También devaluó el franco. La senda del crecimiento sostenido en Europa sólo se alcanzará después de la Segunda Guerra Mundial.

CAMINO A LA GUERRA La autarquía, la idea de Lebensraum y el rearme alemán forzaron la Segunda Guerra Mundial.