Una teoría es más impresionante cuanto mayor sea la simplicidad de sus postulados, el número de cosas que relacione y la extensión de su campo de aplicación. De aquí la impresión tan profunda que me ha causado la termodinámica. Es la única teoría física de contenido universal de la cual estoy convencido que, por lo que respecta al campo de aplicación de sus conceptos básicos, nunca será sustituida. Por sólo estas razones, es una parte muy importante en la educación de un físico. Albert Einstein
La teoría cinética trata de explicar las propiedades de los gases, tales como la presión, la temperatura ó el volumen, considerando su composición molecular y su movimiento
1. Un gas ideal consta de partículas que siguen un movimiento aleatorio y que obedecen las leyes de la mecánica clásica 2. El número total de moléculas es muy grande 3. El volumen ocupado por las moléculas es una fracción muy pequeña del que ocupa el gas 4. La única fuerza que actúa sobre las moléculas es la debida a las colisiones, ya sean con otras moléculas o con las paredes del contenedor 5. Todas las colisiones son elásticas y de muy corta duración
El estado mecánico de cada partícula se define por su posición y su velocidad:
La sección eficaz de choque es el área dentro del que se debe situar el centro de una partícula para que choque con otra. Seguimos pensando en n partículas por unidad de volumen con la velocidad media,. Todas las partículas se sustituyen por sus centros, y sólo una por sección eficaz, σ.
El estado mecánico de cada partícula se define por su posición y su velocidad: