Evolución Biológica: Teoría y evidencia

Evolución: “Proceso de cambio a lo largo del tiempo”

Charles Darwin (1809 –1882) reconocido como fundador de la teoría evolutiva, por dos razones: Realiza una larga argumentación en “El origen de las especies” que brinda sustento a la teoría evolutiva. Propone un mecanismo para explicar cómo ocurre la evolución.

Darwin y Wallace ¿Cómo ocurre la evolución? Cinco premisas evolutivas: Los organismos engendran organismos similares ( estabilidad reproductiva) En la mayoría de las especies, el Nº de individuos que sobreviven y se reproducen en cada generación es pequeño en relación al Nº total producido inicialmente. En cualquier población ocurren variaciones aleatorias entre los organismos individuales, algunos hereditarios (no producidos por el ambiente).

La interacción entre variaciones hereditarias, surgidas al azar, y las características del ambiente determinan en grado significativo cuáles son los individuos que sobrevivirán y se reproducirán y cuáles no. Algunas variaciones resultan favorables (permiten que unos individuos produzcan más descendencia que otros) y tienden a hacerse cada vez más comunes en el curso de las generaciones. Darwin llamó a este proceso: “Selección Natural”. En el transcurso de un cierto tiempo, la selección natural lleva a la acumulación de cambios que provocan diferencias entre grupos de organismos.

Evidencias del proceso evolutivo Fuentes: Observación directa. Biogeografía. Registro fósil. Estudio de homologías. Imperfección de la adaptación.

Evidencias que provienen de la observación directa La Polilla moteada de abedul: “Biston betularia”.

Resistencia a las drogas en las bacterias: Experiencia de Lederber Y Joshua Las bacterias son cultivadas en un caldo que contiene nutrientes; se esparcen luego muestras sobre una placa de Petri que contiene caldo nutritivo solidificado en agar; se incuban las placas hasta visualizar colonias individuales; con una paño aterciopelado, ajustado alrededor de un bloque cilíndrico, se transfiere una muestra de la colonia a una placa de Petri con penicilina, que constituirá una replica de la original. Sólo las bacterias resistentes a la penicilina crecerán en la placa.

Selección artificial. Consiste en producir una nueva generación a partir de pocos miembros de la generación anterior, portadores de una característica a incrementar.

La variación intraespecífica. Cuando las poblaciones de una misma especie se distribuyen en un amplio territorio, puede ocurrir que los individuos pertenecientes a las poblaciones de los extremos del territorio se diferencian tanto que no pueden cruzarse. Se conocen como círculos de razas o anillos de subespecies. Ejemplos: -Poblaciones de salamandras (Ensantina) -Gaviotas del género Larus.

Evidencias a gran escala: Evidencias que provienen de la biogeografía El conocimiento e interpretación de la distribución de las plantas y los animales en las distintas regiones ha aportado evidencias de los cambios evolutivos en relación con cambios espaciales que han sucedido a lo largo del tiempo geológico.

Evidencias que provienen del registro fósil Revela patrones morfológicos en los cuales las formas más simples generalmente preceden a las más complejas. Darwin en su viaje: Centró su interés en América del Sur. Estimó edades relativas de los fósiles. - Encontró mamíferos extintos (Ej: armadillos gigantes).

Sin embargo… Darwin no encontró evidencia de una transición gradual entre una especie y otra. Si bien el registro fósil revelaba claramente la existencia de un proceso de cambio en los seres vivos a través del tiempo, ésto le aportó pocas evidencias acerca de cómo ocurrió la evolución. “El registro fósil es incompleto”

En las décadas posteriores a la publicación de “El origen de las especies”, nuevos hallazgos fósiles reforzaron la teoría evolutiva, por ejemplo: En 1862 se halló Archaeopteryx. Darwin lo describe como una combinación de ave y reptil. En 1879, M. Othniel publica la descripción de la genealogía del caballo.

Evidencias que provienen de la homología Proviene del estudio de las estructuras homólogas y de las vías bioquímicas (similitudes poco explicables en términos funcionales) que dan cuenta de un origen común.

Evidencias que provienen de la imperfección de la adaptación Adaptación, distintos significados: 1- Encontrarse ajustado al ambiente (todo organismo está adaptado). 2- Adaptación fisiológica, individual o a nivel población (de importancia para la biología). 3- Característica adecuada a los requerimientos del ambiente. Darwin sabía que no todas las adaptaciones “dispositivos” son perfectos…simplemente son tan buenos como pueden serlo; la imperfección de ellos constituye una línea de fuerte evidencia a la evolución.

Debilidades de la teoría de la evolución Ausencia de un mecanismo válido para explicar la herencia( Mendel no comunicó su trabajo hasta 1865). La genética resolvió… Cómo se transmiten las características heredadas de una generación a otra. Por qué las características heredadas no se mezclan, desaparecen y reaparecen. De qué manera se originan nuevas variaciones sobre cuáles actúa la selección natural.

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