FLORA Y FAUNA ANTÁRTICA

La capa de hielo y rocas que cubre la Antártida, hacen de este continente un verdadero desierto con poca hospitalidad para la vida vegetal o animal, siendo las zonas más favorables para la vida las islas más septentrionales, como las áreas costeras y marinas porque gozan de un clima menos severo con una mayor superficie desglaciada.

Las plantas que crecen en la Antártida presentan una adaptación al medio tras un largo periodo de tiempo. Las especies antárticas se limitan a algunas plantas con flores, líquenes, hongos, musgos y algas. De todas ellas, los líquenes son el grupo que mejor se ha adaptado al rigor de la climatología en esas latitudes.

AMBIENTE MARINO El Oceano Antártico es un gran depósito de vida, debido a la alta presencia de minerales como fosfatos y nutrientes que poseen sus aguas. Colaboran para lograr esta fauna submarina rica y variada   el largo período de luz, la oxigenación y la riqueza en sales de sus aguas. De toda la Biodiversidad marina existente en la Antártida, muchos organismos aún no han sido descubiertos o descritos Taxonómicamente. El PLANCTON juega un rol muy importante, dado que es el PPRIMER eslabón de la cadena alimenticia antártica.

Pez hielo Pagothenia borchgrevinki Existen algas diatomeas, dinoflagelados, cianófitas, clorófitas, feófitas y rodófitas Fitoplancton

CADENA ALIMENTICIA krill Ballenas Pingüinos Focas Aves a l i m e n t o

KRILL El Krill (Euphausia superba) es un pequeño crustáceo de color rojizo pálido parecido a un camarón de unos 3 a 5 cm. de longitud, con grandes y saltones ojos negros. Muy abundante en todas las aguas que circundan el Continente Austral. Es alimento fundamental de numerosas especies en el antártico.

Yubarta o Ballena jorobada Las Ballenas Jorobadas emigran de norte a sur y llegan al Antártico durante el verano, para alimentarse de Krill y pequeños peces

Adelia (Pygosceles Adeliae) Mide unos 70 cm. de altura y pesa alrededor de 5,5 kilogramos; tiene la espalda y cabeza negra con un círculo blanco rodeando los ojos; el pecho blanco; el pico es corto y fuerte. La cabeza y patas son más cortas que los demás pingüinos que habitan hacia el norte, de esta forma consiguen reducir la pérdida de calor.

Papua (Pygosceles Papua) El pingüino Papua mide entre 71 a 75 cm. y pesa unos 6 kilogramos. Tiene pecho blanco y cabeza negra con una franja blanca que parte de los ojos hacia atrás. El pico es anaranjado y sus patas rosáceas.

Barbijo (Pygosceles antártica) Se distinguen fácilmente de las otras especies por la imagen de su barbilla. Tiene la cara blanca y una línea negra bajo el cuello; pico corto. Mide unos 75 cm. de altura (más pequeño que el pingüino Papua) y pesa unos 4,5 kilogramos aproximadamente

Emperador (Aptenodytes Fosteri) El pingüino Emperador es el supremo y más digno representante de todos los pingüinos. Pueden alcanzar la Asombrosa altura de 120 cm., y pesar alrededor de 30 kg. Es el único que habita el Continente Antártico ya que posee una espesa capa de grasa bajo la piel, cubierta a su vez por una densa superficie lanosa sobre la que crecen plumas con capacidad impermeable.

Foca de Weddell Los adultos miden unos 3,2 m. de longitud y llegan a pesar hasta 500 kilogramos. Es de aspecto cilíndrico y sin cuello definido. La cabeza es pequeña y desproporcionada con respecto al resto del cuerpo. Tienen el pelaje blanquecino o amarillento, las crías presentan coloraciones gris pálido.

SKUA PARDA En el antártico se distinguen dos especies: la Catharacta Lonnbergii (Skúa Parda) y la Catharacta Maccormicki (Skúa Polar). Son parecidas a las gaviotas, miden unos 55 a 60 cm. de largo, alas de 45 a 50 cm., patas de 10 cm. y cola de 15 cm., pico muy curvado en el vértice y dedos con uñas muy fuertes. Ambas especies son los depredadores con más actividad entre las aves.