Por: Maria Sol Fuentes y Monica Villalva

MUERTE DEL SOLITARIO GEORGE

Historia Se estima que George nació entre 1903 y 1919. Esta tortuga la encontró un biólogo que estaba cazando cabras en 1971 de especie Geochelone abingdoni y la llamaron George por el actor humorístico estadounidense George Gobel.

Características Fue una de las tortugas gigantes más pequeñas. Poseía caparazón abombado en forma de silla de montar. Media más de un metro de longitud de caparazón. Pesaba 88 kg.

Muerte Su cuidador por casi cuarenta años, Fausto Llerena, la encontró muerta en su corral del centro de crianza de tortugas gigantes en Puerto Ayora, en la isla Santa Cruz. Los científicos determinaron que su muerte se debió a una causa natural, probablemente producida por envejecimiento.

Homenaje El Parque Nacional Galápagos preparó un homenaje al Solitario George, en el cual se exhibio una exposición fotográfica de esta tortuga en su corral. A través de las redes sociales Facebook y Twitter de la Dirección del Parque Nacional Galápagos solicitó que los seguidores enviaran fotos de George. El cuerpo de Solitario George fue embalsamado para que las futuras generaciones lo conozcan. La exposición será presentada en un centro de interpretación dedicado solo para tortugas terrestres, que será construido y que llevará su nombre.

Datos Cronológicos 1971: Una expedición de guarda parques y científicos encontraron al Solitario George en la isla Pinta.  1972: Fue trasladado al Centro de Crianza de la DPNG en Santa Cruz. 1982: Fausto Llerena se encargo del cuidado de las tortugas del centro de crianza. 1993: Se colocaron en el corral del solitario dos hembras de la especie Chelonoides becki, morfológicamente más parecidas a George. 2008: Por primera vez, las tortugas que compartían el corral con el Solitario desovan. Ese mismo año se descubrió que los huevos eran infértiles. 2009: Las hembras vuelven a colocar huevos, pero nuevamente resultaron infértiles. 2011: Los análisis genéticos revelaron que la especie más cercana al Solitario George es la de la isla Española, por lo que se cambian las hembras del corral del reptil. 2012: La emblemática tortuga fue encontrada muerta en su corral, por aquel guarda parque que tanto tiempo lo cuidó. 

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