Este término es reciente y hace referencial manejo automático de la información; lo cual es muy importante en la toma de decisiones económicas, financieras, políticas tecnológicas. El manejo de la información también se hace a distancia y se le llama teleinformática telemática. En un mundo en constante cambio, las herramientas que aporta la computación son cada día mas necesarias parta desenvolvernos eficazmente.

 A lo largo de la historia, el hombre ha ido inventando una serie de maquinas que hacen ágiles y precisos los cálculos.

 Una de las más antiguas de la tabla de arena, en la que se representaban los números mediante piedras ubicadas en surcos trazadas en la aren.  Otro es el ábaco, conformado por un cuadro de madera con alambre paralelo, que tienen diez bolas móviles cada uno.

 El ábaco es usado todavía, sobre todo por invidentes y para enseñar a los niños los rudimentos del cálculo.  En 1642, Pascal diseño la primera maquina de calcular basada en las ruedas dentadas, que constituyó la base de la calculadora digita “la pascalina.”

 Gottfrisd Lsibniz creo la rueda que sumaba, restaba multiplicaba dividía y hasta sacaba raíz cuadrada.  Charles Babbage ( ) es considerado como el padre de los computadores (ordenadores en otros países), pues estableció los principios del funcionamiento empleados en estas maquinas modernas. En 1822 construyo una maquina que podía resolver polinomios de hasta ocho términos

 El doctor Hernán Hollerith ( ) diseñó un sistema electromecánico de tarjetas perforadas. En cada tarjeta se escribía una línea de programa en sistema binario o sea un código de dos dígitos, y la suma de todas las tarjetas conformaban el programa completo. Cuando había errores, era necesario revisar línea por línea de tal código y volver a perforar la tarjeta que tuvieran instrucciones erróneas.

 Lee de Forenst inventa La válvula.  En 1944, howared Aiken, de la universidad de Harvard, con la ayuda de IBM, construye la primera computadora electrónica, el MARKT

 La necesidad de preparar tablas para el calculo dela trayectoria de proyectiles, indujo al ingeniero y físico John Mauchly ( ) y a John Eckert ( ) al encontrar nuevos métodos de calculo basados en la electrónica. El resutado de los trabajos fue el Eniac (Electronic Numerical Integrator and Calculator), maquina que entró en funcionamiento en 1945; constaba de válvulas y su consumo de energía era de 150 KW. La computadora se encontraba en una sala de 9x30 m y solo podía almacenar 20 números de 10 dígitos.

 sucedieron dos hechos definitivos para el futuro del ordenador: John von Neumann, matematico Hungaro ( ) consiguió almacenar el programa de instrucciones de la maquina junto con los datos que necesitaba procesar.  En 1947, físico ingles William Shockley, ( ) obtuvo un dispositivo amplificador de estado solido: El transistor, el cual disminuía el consumo de energía de los computadores.

 El Manchester Mark, en 1948, y el EDSAC, en 1949, ambas desarrolladas en Gran Bretaña, fueron las primeras computadoras capaces de almacenar programas en la memoria.  Estas computadoras constituyen la historia antigua de los ordenadores y a partir de ellas comienza la historia actual, que suele dividirse en generaciones o periodo.

 En los años cuarenta, surgió la primera generación de computadoras que se caracterizó por el uso de válvulas electrónicas; eran difíciles de construir, costaba una fortuna, pesaban toneladas, tenían de miles de componentes y ocupaban grandes espacios. Por si fuera poco gastaban grandes cantidades de energía.

 Los aparatos de radio de las décadas de 1930 y 1940 eran mucho más voluminosos y pesados que los modelos compactos que aparecieron hacia En la parte posterior de una radio antigua se aprecian algunos componentes como válvulas, bobinas y el condensador de sintonía.  Dorling Kindersley

 La segunda generación de computadoras se distingue por el uso de transistores en lugar de válvula. La primera computadora transistorizada llamada TX-O, apareció en 1956.

 Es la de los microprocesadores y la miniaturización a ultranza. Se caracterizó porque una computadora completa podía estar contenida en un microchip, que denominamos microprocesador.

 Ahora se habla mucho de proyecto de hacer computadoras inteligentes en el sentido de que incorporen técnicas de inteligencia artificial artificial y facilite el manejo para cualquier usuario, al tiempo que aumente su potencia y su memoria.

 En ésta se perfeccionan los microprocesadores creando modelos como 80286, 80486, Pentium PentiumPro. Aparecen los computadores portátiles (Laptop, Notebook, etc.), el desarrollo de software se orienta en entornos gráficos (Windows) fáciles de utilizar por el usuario, se integra la multimedia, inteligencia artificial, las redes neuronales y los avances en la comunicación con el uso generalizado de Internet

 Hardware hace referencia a la parte física y componentes del computador, como pantalla, el mouse, el teclado la impresora etc. Todo lo que puede tocarse con en el computador o que esté conectado a éste constituye el hardware.  Hardware es el conjunto formado por todas las máquinas, dispositivos y soportes que componen un ordenador o computadora.

 Software o programa, hace referencia al conjunto de instrucciones que le indican al hardware lo que debe realizar. El hecho que un computador sea más o menos versátil depende, en gran medida, del software que tenga instalado, puesto que un mismo equipo puede realizarse tareas tan diversas como retocar una fotografía o controlar el funcionamiento de una red de cajeros automáticos.  Según las funciones que realiza el software, este puede clasificarse como propósito específico (sistemas operativos, lenguajes de programación, etc.) o de propósito general (procesadores de palabras, hojas de calculo etc.)  Se puede clasificar en software en dos grandes grupos: software de sistemas y software de aplicación

 Software básico o sistema operativo. Es un conjunto de programas cuyo objeto es facilitar el uso de computador; este esta formado por el conjunto de programas que sirven de enlace entre los programas escritos per un programador con el fin de realizar un determinado trabajo y la computadora y los elementos físicos que la componen.

 Los programas que forman este software controlan y optimizan la operación de la maquina, establecen una relación básica y fundamental entre el computador y el usuario, este hacen que el usuario pueda usar de forma cómoda y amigable, complejos sistemas hardware, que realiza funciones para que el usuario serían engorrosas o incluso imposibles, y actúan como intermedio entre el usuario y el hardware. El software de sistema se puede dividir en programas de control y programa de servicio.

 Son los que van orientados a facilitar, automatizar y mejorar los rendimientos de los procesos en el computador (encadenamiento automático de programas, simultaneidad de operación de periféricos, tratamiento de errores, etcétera). A la vez, se pueden separa por tres grupos, según el tipo de recursos que optimizan:  -Gestión del sistema  -Gestión de trabajos  -Gestión de datos

 Son aquellos que hacen que el computador coopere con el usuario en la realización de tareas típicamente humanas. Es en estos programas de aplicación donde se aprecia en forma mas clara la ayuda que puede suponer un computador en actividades humanas, ya que la maquina se convierte en auxiliar del hombre, liberándole las tareas competitivas.

 Dentro de los programas de aplicación, pude ser útil una distinción entre aplicaciones verticales, de finalidad específica para un tipo muy delimitado de usuarios (médicos, abogados, arquitectos…), y aplicaciones horizontales, de utilidad para amplísima gama de usuarios de cualquier tipo.

 -Procesadores de texto  -Editores  - Hojas de cálculo  -Sistemas gestores de base de datos  -Programas de comunicaciones  -Paquetes integrados  -Programas de diseño asistido por computador