LA CONTEMPORANEIDAD Y LA ECONOMÍA LATINOAMERICANA Después DE 1.970

Lectura en el texto guía de las Págs. 168 a la 177

En las décadas del sesenta y del setenta, gracias a las políticas desarrollistas, la mayor parte de los países latinoamericanos vivió un gran auge económico. Sin embargo, tras un rápido crecimiento económico se escondían graves

problemas que se manifestarían durante la siguiente década, dando lugar a la crisis económica mas grave en la historia de América Latina.

CRISIS DE LA DEUDA EXTERNA

Durante los años sesenta, para financiar sus programas de industrialización, los gobiernos latinoamericanos contrajeron una gran cantidad de préstamos externos, lo que condujo a su endeudamiento masivo.

Esta situación era sostenible mientras existía la posibilidad de renegociar las deudas. Sin embargo, el estallido de las crisis petroleras de 1973 y de 1979 cambio el panorama. En efecto, la recesión económica mundial que provenía de estas

crisis debilito la economía latinoamericana crisis debilito la economía latinoamericana. La subida imparable del petróleo en los mercados internacionales tuvo graves consecuencias: el precio de las importaciones aumento, mientras que el de las exportaciones se mantuvo

en un nivel bajo. Además, el incremento de los intereses de la deuda externa agravo mas la situación. En América Latina, los ingresos que generaban las exportaciones debieron ponerse en función del pago de la deuda externa, reduciendo aun más la

capacidad de importación de productos capacidad de importación de productos. En estas circunstancias, en la década del ochenta, muchos países latinoamericanos se declararon incapaces de pagar la deuda externa que habían contraído con las

potencias financieras potencias financieras. El primer país en anunciar que no podía pagar los intereses fue México, en 1982. Al poco tiempo hicieron lo mismo Argentina, Brasil y Chile: las potencias latinoamericanas estaban sin dinero.

Ante esta situación, los prestamistas como el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional, FMI, y el Banco Interamericano de Desarrollo, BID, decidieron intervenir en la economía de la región. En los años noventa, bajo su

influencia, se iniciaron nuevas políticas económicas, opuestas a los nacionalismos económicos anteriores. Las denominadas políticas de ajuste, o políticas neoliberales, consistían en la reducción de salaries, en la disminución del

gasto de los Estados, especialmente en la reducción de funcionarios públicos, de salud y de educación, y en el aumento de impuestos. Además se generalice la privatización de los sectores económicos manejados por los Estados,

principalmente las comunicaciones y los servicios principalmente las comunicaciones y los servicios. Con estas medidas se logro una relativa estabilización de la economía, aunque el costo social fue muy alto.

LA INTEGRACIÓN ECONÓMICA

Al tiempo que se adelantaba el proceso de privatización, se modificaron otros aspectos de la economía, entre ellos la reducción de aranceles para que se abriera la capacidad de importación de productos. Igualmente, se incentivaron

las políticas de exportación y se crearon mejores condiciones para atraer la inversión extranjera. Uno de los aspectos característicos de este proceso de modernización fue la activación de los mercados regionales.

Desde los años sesenta se habían creado un buen numero de organizaciones, las cuales pretendían incentivar el comercio en distintas regiones, pero las condiciones para que esto fuera efectivo no se lograron

hasta la década del noventa hasta la década del noventa. En buena parte, la presión fue originada por el impacto que ocasiono la consolidación de la Unión Europea y de las nuevas exigencias de la economía mundial.

La base para que esto se convirtiera en realidad, fueron los acuerdos entre los países para crear convenios de cooperación. Entre los grupos de integración mas importantes se encuentran los siguientes:

El Mercado Común del Sur, Mercosur El Mercado Común del Sur, Mercosur. Nació en 1991, en Asunción, y constituye el núcleo comercial de los países del Cono Sur. Lo constituyeron originalmente Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay. Se le considera el

bloque económico mas importante de América Latina porque están unidas las dos potencias de la región, Argentina y Brasil. El Tratado de Libre Comercio, TLC. Está compuesto por Estados Unidos, Canada y

México. Entro en vigencia en 1994 y en poco tiempo se convirtió en uno de los más poderosos en razón de la fortaleza de la economía norteamericana. El TLC pretende integrar

a otros países latinoamericanos en la medida en que el grupo se fortalezca. La Comunidad Andina. Fue creada según el acuerdo de Cartagena, de 1969, y está conformada por los países andinos.

Fue reactivada en 1992. Los países miembros que han comenzado a abrir sus fronteras han sido fundamentalmente Venezuela, Ecuador y Colombia. Perú y Bolivia han

tenido dificultades para la integración tenido dificultades para la integración. El Plan de Acción Economica para América Central, PAECA. Comenzó a funcionar en los años ochenta. Este ha sido un intento más por consolidar un mercado regional para América

Central y el Caribe, pero lo que en realidad ha funcionado han sido los pactos entre naciones.