ELCHE DE LA SIERRA (ALBACETE) Jéssica Cueco Escriba

HISTORIA Antiguamente a Elche de la Sierra dicen que se le conocía con el nombre de Elchecico, pero no se han encontrado documentos que lo corroboren. Permaneció como aldea de Alcaraz, hasta el año 1565, en que Ayna obtuvo el privilegio de villazgo, pero permaneciendo entonces Elche de la Sierra como aldea de Ayna. En el siglo XVIII Elchecico era todavía una aldea con una gran población, así lo atestigua la construcción de su gran iglesia parroquial. Elche de la Sierra llegó a ser sede del Tercer Ejército de La Mancha, en 1812, durante la Guerra de la Independencia contra los franceses. Elche de la Sierra se estableció como municipio independiente en la época del reinado de Fernando VII, durante el Trienio Liberal. Jéssica Cueco Escriba

LOCALIZACIÓN

EVOLUCIÓN DEMOGRÁFICA Elche de la Sierra sufrió el decremento emigratorio general en toda la Sierra del Segura, pero se diferencia de la gran mayoría de los municipios segureños por contar con una población relativamente estable desde la década de 1980 y un total demográfico apenas inferior al de 1900 (en el conjunto de la sierra, la media de 2005 es un 41% inferior a la de 1900). El caso más semejante en la zona es el de un municipio próximo, Socovos. Jéssica Cueco Escriba

FIESTAS Jéssica Cueco Escriba Alfombras de serrín: : Los elcheños el primer sábado después del corpus cristi se echan a las calles a elaborar las alfombras de serrín colorado, pero esto conlleva más trabajo del que la gente se piensa ya que el serrín se recoge de los aserraderos y carpinterías de la localidad durante todo el año para teñirlo, un mes antes se sortean los tramos de las calles teniendo preferencia de elección las que el año pasado quedaron las primeras, las 3 primeras hacen plazas, la plaza de la iglesia, la plaza del «perina» y la plaza del ayuntamiento, esta última es la más solicitada al igual que la calle mayor. La noche que precede al día del Señor (Corpus Christi) los vecinos del pueblo realizan alfombras de serrín y viruta consiguiendo bellos mosaicos o retratos de personajes religiosos atrayendo a miles de turistas para contemplar este espectáculo declarado de Interés Turístico Regional. Jéssica Cueco Escriba

FIESTAS Jéssica Cueco Escriba San Blas: el día 3 de febrero se honra al patrón de la localidad "San Blas" celebrando numerosos actos entre los que destacan la "Vuelta a la Peña San Blas" que en 2008 alcanzó la novena edición gracias a la gran afluencia de participantes que ven en este recorrido de 14.200 metros un gran reto con empinadas cuestas pero que merece la pena por la calidad de sus paisajes. Jéssica Cueco Escriba

FIESTAS Jéssica Cueco Escriba Fiestas de Septiembre: las fiestas más importantes sin lugar a dudas, tienen lugar del 15 al 19 de septiembre, y consisten en encierros de toros por una parte cercada del pueblo. Los toros permanecen en el corral Colorao (antiguamente en El Arenalejo) hasta el día 15. Es costumbre por los vecinos del pueblo acercarse al corral a verlos y dar su opinión. La suelta de los novillos (3 por día) se produce por la mañana, los traen andando por el campo hasta que suben al pueblo para el disfrute de los vecinos (de 11 a 13 de la mañana). Al acabar el encierro, la gente se va a comer y más tarde sobre las 17 h. vuelven a soltar a los toros pero esta vez de uno en uno. Tras la suelta de cada animal individualmente, estos son sacrificados en un recinto cerrado y no de cara al público como antes se tenía por costumbre. Todas las noches se organiza una verbena gratuita en la "Placeta del Gorrinero" desde las fiestas de 2007. Durante los 5 días de festividad los elcheños se organizan en Peñas, un grupo de amigos con un local, donde pasan sobre todo los días de las fiestas. Jéssica Cueco Escriba