Los primeros actos de los conquistadores en las tierras apenas “descubiertas” … subrayan el prestigio y el poder que aureola, a los ojos de los europeos, la escritura. Ya antes de pisar el suelo por conquistar, los europeos … estiman detentar el derecho inobjetable de ocupar las tierras evocadas en el “título” real. Con otro documento, redactado in situ, inmediatamente después del desembarque, se confirma luego la toma de posesión europea. Ilustra ese procedimiento un apunte del Almirante Colón, redactado el propio día del “descubrimiento” de la primera isla caribeña (11/10/1492): Martin Lienhard. La voz y su huella. Escritura y conflicto étnico-social en América Latina Hanover: Ediciones del Norte, 1991: 4.

… Ilustra ese procedimiento un apunte del Almirante Colón, redactado el propio día del “descubrimiento” de la primera isla caribeña (11/10/1492): Martin Lienhard. La voz y su huella. Escritura y conflicto étnico-social en América Latina Hanover: Ediciones del Norte, 1991: 4-5. El Almirante llamó a los dos capitanes y a los demás que saltaron en tierra, y a Rodrigo d’Escobedo, escrivano de toda el armada, y a Rodrigo Sánches de Segovia, y dixo que diesen por fé y testimonio cómo él por ante todos tomava, y cómo de hecho tomó, possessión de la dicha isla por el Rey y por la Reina sus señores, haziendo las protestaçiones que se requirían, como más largo se contiene en los testimonios que allí se hicieron por escripto.

El documento encargado al escribano … parece deber cumplir dos funciones principales: en primer lugar, “realizar”, ideológicamente, una toma de posesión territorial en nombre de los reyes (católicos) y el cristianismo; en segundo lugar, autentificar y atestiguar el papel –metáfora característica de una sociedad grafocéntrica– decisivo que Colón desempeñó en ella. Martin Lienhard. La voz y su huella. Escritura y conflicto étnico-social en América Latina Hanover: Ediciones del Norte, 1991: 5. El Almirante llamó a los dos capitanes y a los demás que saltaron en tierra, y a Rodrigo d’Escobedo, escrivano de toda el armada, y a Rodrigo Sánches de Segovia, y dixo que diesen por fé y testimonio cómo él por ante todos tomava, y cómo de hecho tomó, possessión de la dicha isla por el Rey y por la Reina sus señores, haziendo las protestaçiones que se requirían, como más largo se contiene en los testimonios que allí se hicieron por escripto.

El documento encargado al escribano … parece deber cumplir dos funciones principales: en primer lugar, “realizar”, ideológicamente, una toma de posesión territorial en nombre de los reyes (católicos) y el cristianismo; en segundo lugar, autentificar y atestiguar el papel –metafora característica de una sociedad grafocéntrica- decisivo que Colón desempeñó en ella. Martin Lienhard. La voz y su huella. Escritura y conflicto étnico-social en América Latina Hanover: Ediciones del Norte, 1991: 5. En términos más abstractos, la escritura corresponde a la vez a una práctica político- religiosa (la toma de posesión con vistas a su evangelización) y a otra jurídica o notarial (dar fe de las responsabilidades individuales implicadas).

A partir de 1513, un texto único, concebido especialmente para este objetivo, “realizará” las tomas de posesión territorial de los españoles en América: el requerimiento … : Martin Lienhard. La voz y su huella. Escritura y conflicto étnico-social en América Latina Hanover: Ediciones del Norte, 1991: 6. Por ende, como mejor puedo, vos ruego y requiero, que … reconozcais a la Iglesia por Superiora del Universo mundo, y al Sumo Pontífice, llamado papa en su nombre y a su Majestad en su lugar, como superior y señor rey de las Islas y Tierrafirme … SI no lo hiciéredes …, certificoos que con el ayuda de Dios yo entraré poderosamente contra vosotros … y vos sujetaré al yugo y obediencia de la Iglesia y de su Majestad. Independientemente del consentimiento de los autóctonos, la conquista se realiza a través del simple acto de enunciar el texto del requerimiento.

Martin Lienhard. La voz y su huella. Escritura y conflicto étnico-social en América Latina Hanover: Ediciones del Norte, 1991: 7. … El requerimiento expresa sin ambages la función político-religiosa que se otorgó, en los momentos inaugurales de la conquista de América, al discurso escrito: función que tenía en mente Antonio Nebrija cuando publicó, precisamente en 1492, su Gramática de la lengua castellana. En la conquista de los “bárbaros”, dice el humanista, un idioma definitivamente codificado por y para la escritura permite imponer “las leies que el vencedor pone al vencido” [prólogo]. Independientemente del consentimiento de los autóctonos, la conquista se realiza a través del simple acto de enunciar el texto del requerimiento.

Si la inicial toma de posesión territorial por medio de la escritura [el requerimiento], acto simbólico si no bluff, no hace sino indicar una voluntad, no se podría ya decir lo mismo, una vez establecido el aparato burocrático, de la repartición por decreto de “títulos” o “mercedes”, para no aludir a las condenas formuladas por escrito: el poder garantiza, en este caso, la aplicación de lo que estipula la escritura. Los autóctonos, despojados “legalmente” (por la escritura) de sus tierras, sometidos a juicios por su “idolatría”, no pudieron ignorar por mucho tiempo el aparente poder … de la escritura administrativa, diplomática o judicial. A veces llegaron, sin duda, a sobrevalorarlo, a atribuirle una eficacia poco menos que mágica [el fetichismo de la escritura]. Martin Lienhard. La voz y su huella. Escritura y conflicto étnico-social en América Latina Hanover: Ediciones del Norte, 1991: 10. “La ciudad letrada” (Ángel Rama)