INTRODUCCIÓN.- El Cuaternario es el último periodo del Cenozoico que empezó hace 2,59 millones de años y comprende hasta nuestros días. Hasta hace poco el Cuaternario no incluía la edad o piso Gelasiano, que comienza hace 2,588 millones de años, termina hace 1,806, y se encuadraba en la última parte del Plioceno FIG.1 PROCESO INTERGLACIAR FIG.2 HIDROGRAFIA EN LA ERA CUATERNARIA

OBJETIVO GENERAL.- Describir la era cuaternaria tomando en cuenta como característica desde el punto de vista de la geología. OBJETIVOS ESPECÍFICOS.- Describir los períodos, sub división, tiempo y edad, procesos geológicos, fauna flora y tipos de roca. FIG.3 GLACIACION

PERÍODOS.- El Cuaternario es el último período de tiempo geológico de los que integran a la ERA CENOZOICA. Comenzó hace unos 2,5 millones de años y continúa en el presente. Se trata del período más reciente y en él se ha desarrollado el ser humano, por lo que ha sido estudiado con mayor detenimiento. FIG.4 EVOLUCION HUMANA

SUBDIVISIÓN.- El Cuaternario se divide en dos épocas: Pleistoceno, la primera y más larga del periodo, que incluye los siglos glaciales, y el Holoceno, la época reciente o pos glacial que llega hasta la actualidad. FIG.5 EPOCA DEL PLEISTOCENO FIG.6 EPOCA DEL HOLOCENO

PLEISTOCENO :El Pleistoceno comienza hace 2,588 millones de años y finaliza hace unos años, en el a. C. El hielo se extendió en forma de glaciares sobre más de una cuarta parte de la superficie terrestre, llegando en algunas zonas hasta el paralelo 40. El nivel de los mares descendió unos 100 metros y la vida tuvo que adaptarse a las nuevas condiciones o desaparecer. En las regiones libres de hielo, la flora y la fauna dominantes eran esencialmente las mismas que las del período anterior, el Plioceno. FIG.7 ESPECIES DEL PLEISTOCENO

EL HOLOCENO.- El Holoceno constituye el Presente Interglaciar o estadio isotópico 1, según la escala isotópica, extendiéndose cronológicamente entre los años y la actualidad. Se corresponde con un periodo de mejora climática general, tanto atmosférica como oceánica, que siguió a la gran crisis climática del último periodo glaciar. FIG.8 VIDA HUMANA EN EL HOLOCENO

TIEMPO Y EDAD.- EL PERIODO CUATERNARIO.- En anteriores post hemos analizado cómo funciona EL TIEMPO GEOLOGICO y repasado los acontecimientos más importantes que tuvieron lugar en la Era Mesozoica y en el Eón Precámbrico. Hoy volvemos a la Era Cenozoica en la que vamos a analizar lo que ocurre en el periodo Cuaternario. Se trata del último periodo de la Era Cenozoica y que engloba a dos épocas de las más “modernas” el Pleistoceno y el Holoceno.la Era MesozoicaEón Precámbricola Era Cenozoica

LA LLEGADA DEL HIELO Y EL HOMBRE.- Cuando se habla del Pleistoceno, muchas personas hablan de “la era del hombre” puesto que el género Homo comenzó a evolucionar en este periodo. Ya es cuando en el Holoceno, el ser humano puede desarrollar vida organizada en grupos sociales y a la que se le llama civilización. FIG.9 GLACIACIONES FIG.10 VIDA HUMANA ORGANIZADA

PROCESOS GEOLÓGICOS.- CAMBIOS EN EL NIVEL DEL MAR EN EL HOLOCENO SE RECUPERÓ EL NIVEL DEL MAR OCÉANOS EXISTENTES EN EL CUATERNARIO FIG.11 PROCESOS GEOLOGICOS

FAUNA.- Al iniciarse el período, se hizo evidente que los MAMIFEROS han sido una especie dominante en el planeta. Durante la primera época del Cuaternario, apareció un grupo de mamíferos de gran tamaño que en su conjunto se denominaron mega fauna. FIG.12 MAMIFEROS EN EL CUATERNARIO

OSO DE LA CAVERNA MAMUT PROCOPTODON

SMILODON MEGACERO GLIPTODONTE

EXTINCIÓN DE ANIMALES.- De igual forma, en el Cuaternario, específicamente durante el Holoceno, se ha acentuado la extinción de animales, principalmente por causa de la acción humana. Los especialistas plantean que el ser humano ha sido el responsable de la extinción sistemática de una gran variedad de animales. De manera global, el hombre ha sido el causante de una de las extinciones más masivas jamás vista en la historia del planeta. FIG.13 CAZA DE ANIMALES

FLORA: la biodiversidad ha dependido en gran medida del clima, por lo cual los animales han desarrollado ciertas características para poder adaptarse a un determinado ecosistema. En los inicios del Cuaternario, los registros fósiles evidencian la presencia de plantas termófilas, las cuales tenían la capacidad de adaptarse a condiciones extremas de temperatura. En este caso, principalmente a las muy frías.

TIPO DE ROCAS.- Rocas sedimentarias del Cuaternario y Terciario superior (TQs). Esta unidad se presenta principalmente en la parte oeste de la llanura amazónica, en el límite con la zona sub-andina. Se encuentra constituida por tobas, arenas, conglomerados y flujos de lodo. Rocas volcánicas del Cuaternario y Terciario Superior (TQv). Se ubican en las partes altas y vertiente de la cordillera. Se encuentran constituidas por flujos de lava, basaltos, piroclastos, lahares y depósitos glaciáricos. Sedimentos cuaternarios recientes (Qs). Depósitos aluviales y de terrazas holocénicos constituidos de arenas, limos y arcillas. Se presentan principalmente en las riveras de los grandes ríos de la llanura oriental.