Fenómenos químicos U.1 La naturaleza corpuscular de la materia La presión atmosférica
El aire atmosférico empuja a los cuerpos que están en contacto con él en todas las direcciones: hacia abajo, hacia arriba, hacia los lados, etc. Por eso se dice que el aire atmosférico tiene presión o que «hace presión» sobre los cuerpos. A esa presión se le llama presión atmosférica.
Puesto que el aire empuja en todas las direcciones, es difícil darnos cuenta de la existencia de la presión atmosférica. Podemos intentar ponerla de manifiesto si evitamos que el aire empuje en una determinada dirección. Esto se puede explicar teniendo en cuenta que la presión atmosférica no puede empujar hacia abajo, ya que lo impide el cristal del vaso, mientras que sí lo puede hacer hacia arriba. Si llenas un vaso de agua hasta el borde y lo tapas con una cartulina, cuando se da la vuelta al vaso ¡verás que la hoja de papel no se cae y el agua continúa dentro del vaso!