En la quietud del Sol Divulgación popular efectuada por: Observatorio Náutico

Igual que ayer y anteayer ¡Caramba, caramba ! Igual que ayer y anteayer Hay dos períodos en el año en que el Sol aparenta detener su movimiento en el zodíaco. Se constata midiendo su altura meridiana durante unos 3 días consecutivos, en los que parece no se producen cambios. Este fenómeno llega a nosotros con el nombre de “solsticio” que significa: “Sol quieto”.

Técnicamente hablando, un solsticio es la fecha en la que el Sol ha alcanzado su máxima declinación norte o sur (es decir su máxima separación del ecuador), y por tanto, a partir de allí, retornará a éste. El cambio de sentido en el movimiento da esa impresión de quietud que en verdad no ocurre pues obviamente equivaldría a que la Tierra se detuviera en su traslación orbital.

En efecto, la Tierra orbita alrededor del Sol a una velocidad de unos 30 km/s y describe un plano importante de referencia llamado “eclíptica”, que forma un ángulo de 23,5º con el ecuador. Pero para quienes observamos el Universo desde ella, intuitivamente la ubicamos en el centro del sistema en movimiento y quien parece recorrer la eclíptica es el Sol. Eso explica por qué lo vemos ir y venir de un hemisferio a otro y alcanzar los límites en las latitudes 23,5º tanto Norte como Sur, lugares en donde da la vuelta. 23 set (Sol en el ecuador) Dec = 0º 21 junio (Sol en el trópico de Cáncer) Dec=23,5ºN ecuador eclíptica 21 diciembre (Sol en el trópico de Capricornio) Dec=23,5ºS 21 marzo (Sol en el ecuador) Dec = 0º

Trópico de Cáncer Trópico de Capricornio De allí que esos paralelos de latitud que el Sol recorre durante los solsticios y a partir de los cuales cambia su avance para volver al ecuador, fueran llamados “trópicos”, término de origen griego que significa “vuelta o retorno”. Cada uno adoptó el nombre de la constelación zodiacal donde se ubicaba el Sol en ese instante. Y así, aunque ya no esté en las originales identificadas en épocas de los astrónomos griegos, seguimos hablando de un “trópico de Cáncer” y un “trópico de Capricornio”.

El solsticio de Capricornio se produce el 21 o 22 de diciembre, siendo el día natural más corto del hemisferio Norte y el más largo del hemisferio Sur. Así da comienzo el invierno en el primero y el verano en el otro. El Sol no se ubicará en la constelación de Capricornio sino en la de Sagitario: “el arquero” que tradicionalmente es representada por un centauro, dada la habilidad que se atribuía a estas mitológicas criaturas en el manejo del arco.

El Sol pasará por encima de las ciudades ubicadas sobre el trópico de Capricornio, en la latitud 23,5º Sur, como San Pablo en Brasil. Para los habitantes de Montevideo, no llegará al cenit, pero alcanzará la máxima altura anual que para esa latitud es de 78,5º. Ser el día más largo no es ser el de más temperatura, pues la Tierra aún no ha acumulado energía suficiente para ello. Y por ser el “más largo” el verano es una estación en la que los días decrecen en duración, y no al revés como muchos suponen. N N S latitudes: 60ºN 23,5ºN 0º 23,5ºS 35ºS Anui Zaima Alma Sonia Magdalena San Pablo Montevideo

Pero aparte de su perfil como evento astronómico, el solsticio de Capricornio fue siempre un acontecimiento social. El comienzo del invierno en Europa, que por aquel entonces se lo situaba erróneamente el 25 de diciembre, era ruidosamente festejado en el mundo antiguo, pues los días dejaban de acortarse. En el Imperio Romano, esta celebración de origen bárbaro, era conocida como “Sole Invictum”.

Con el tiempo, la tendencia de la Iglesia de sustituir fiestas paganas por fiestas cristianas, llevó a que en el 25 de diciembre se festejara la Navidad. Se hizo en el 350 D.C. a sabiendas de que Jesucristo no había nacido en tal fecha, y hasta hoy se desconoce la verdadera. La iglesia pretendió con esto, poner un freno a las orgiásticas fiestas paganas, aumentar su hegemonía entre los pueblos bárbaros y terminar con la tontería del “dios Sol”, astro cuyos movimientos eran ya bien conocidos por los astrónomos que hasta confeccionaron con ellos un calendario más adecuado para las faenas agrícolas.

El Observatorio Náutico desea a todos ustedes un ¡ muy feliz solsticio, una muy feliz navidad y un muy feliz comienzo del verano ! Observatorio Náutico Visite nuestra página web: www.obnaut.freeservers.com Contáctenos por: observatorio.nautico@gmail.com