LAS MOMIAS CHINCHORRO ( ARICA)
UBICACIÒN
LAS MOMIAS CHINCHORRO Los chinchorro (llamados así desde la década de 1960, por la playa de Arica donde se encontraron sus momias) eran un pueblo prehistórico de pescadores que habitaba en aldeas dispersas de las costas desérticas de Chile y Perú. La conservación de sus muertos por momificación debió de ser una práctica profundamente religiosa para los chinchorro. Pero lo realmente notable es el modo sumamente elaborado de acondicionar a sus seres queridos para el viaje al más allá. Según Karen Wise, del Museo de Historia Natural del condado de Los Angeles, que realizó excavaciones en una necrópolis de 110, en Perú, «las momias chinchorro son un prodigio de la arqueología andina y un caso extraordinario dentro de los estudios funerarios en el mundo». Al hablar de momias es lógico que el lector piense en el antiguo Egipto, pero hay que señalar que el pueblo chinchorro ya inmortalizaba a sus difuntos más de 2.000 años antes de que se practicara la momificación en el valle del Nilo. La datación más antigua de una momia chinchorro obtenida con el método del radiocarbono, correspondiente al cuerpo de un muchacho hallado en un yacimiento del valle de Camarones, a un centenar de kilómetros de Arica, es de 5050 a.C. Durante los 3.500 años siguientes, hasta que dejó de practicarse, la momificación evolucionó entre los chinchorro dando lugar a tres estilos: momias negras, rojas y con pátina de barro. Mientras que los egipcios consideraban dignos de momificación sólo a reyes y notables, para los chinchorro todos los miembros de la comunidad, sin distinción de edad ni condición, eran igualmente acreedores a este ritual sagrado. Niños de corta edad, e incluso recién nacidos y fetos, recibían idéntica atención que los adultos.