Gradación La gradación es el conjunto de factores externos (atmósfera, viento, ríos, aguas subterráneas, hielo, nieve, agua del mar, plantas, animales y los seres humanos), que se ocupan de destruir, acarrear y sedimentar materiales, modificando de esta manera el relieve terrestre.

Gradación La gradación incluye básicamente dos etapas: el intemperismo y la erosión; estas etapas se llevan a cabo simultáneamente en toda la superficie terrestre.

Intemperismo. Intemperismo: también denominado meteorización, es la alteración de las rocas al estar en contacto con el agua, el aire, los cambios de temperatura y los seres vivos, produciendo fragmentos que después el agua y el viento acarrean como elemento abrasivo.

Intemperismo El intemperismo es de dos tipos: Físico (que desintegra) y Químico (que descompone), ambos operan simultáneamente.

Intemperismo Intemperismo físico: Desintegra las rocas sin alterar su composición química; sus agentes son: La temperatura, El agua, El viento y Los seres vivos.

Intemperismo Temperatura: Los cambios de temperatura entre el día y la noche, o entre una estación y otra, influyen en la destrucción de las rocas, que al calentarse se dilatan y al enfriarse se contraen; la repetición constante de este proceso a través del tiempo termina por fracturarlas.

Intemperismo Agua: se filtra en grietas y poros de las rocas, y cuando se congela, aumenta su volumen, ejerciendo fuertes presiones que acaban por romper las rocas.

Intemperismo Viento: Las arenas de los desiertos son transportadas por el viento y durante su recorrido chocan unas con otras desintegrándose hasta convertirse en finos polvos.

Intemperismo Seres vivos: Los animales participan en la desintegración de las rocas, excavando y haciendo túneles (topos, lombrices); Las raíces de las plantas, al abrirse paso en su crecimiento, desintegran las rocas; El hombre, colabora en la destrucción de las rocas al desarrollar la industria de la construcción (puentes, edificios, carreteras, etc.) y en la explotación de los minerales.

Intemperismo Intemperismo químico: consiste en la descomposición de las rocas para dar origen a nuevos minerales; sus agentes son los gases, el agua y los desechos.

Intemperismo Gases: los gases que constituyen la atmósfera (principalmente el oxígeno) se combinan con los elementos de los minerales de las rocas y producen compuestos nuevos.

Intemperismo Agua: hidrata a los minerales de las rocas reduciéndolos a minerales terrosos o se combina con ellos formando óxidos y/o ácidos que atacan a las rocas y aceleran su descomposición.

Intemperismo Desechos: La producción de residuos químicos de la industria, que son depositados en confinamientos, así como las plantas, los animales y el hombre al morir, forman ácidos que activan la descomposición de las rocas.

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