Manglares en el Caribe Manglares en el Caribe - Mundialmente, existen más de 50 especies de mangles. Algunos son parientes cercanos de los otros, mientras que otros pueden parecerse o tener adaptaciones similares, pero no son familia. - Todos comparten la asombrosa habilidad de crecer en lugares despreciados por otras plantas —lugares que serían muy calientes para otros, muy salados, muy mojados, y demasiado expuestos al viento, la lluvia, las mareas y las tormentas. - Todas las especies tienen algunas características en común, tales como un sistema de raíces que se esparce y permite que los árboles crezcan en el fango o la habilidad de lidiar con el exceso de sal en su entorno. Cada especie crece en una parte un tanto diferente del humedal y está especialmente adaptada a las condiciones de la misma. - La mayoría de los humedales del Caribe están dominados por sólo cuatro especies: Mangle Rojo, Mangle Negro, Mangle Blanco y Mangle Botón o Botoncillo. NOTA: Utilice esta presentación en “powerpoint” para enseñar las características de 4 especies diferentes de mangles en el Caribe. Una forma divertida y atractiva de hacer la presentación es darla como una prueba corta a la audiencia. Muestre cada diapositiva según le toque y pida que levanten las manos, “¿Cuántos creen que éste es un mangle rojo? ¿Cuántos creen que éste es un mangle negro? ¿Cuántos votan por mangle blanco? ¿Cuántos piensan que es un botoncillo?" Dígales entonces la contestación correcta y repase cada una de las características que le identifican, que están listadas en las notas.

Mangle Negro - Flores blancas - Fruta lisa, achatada , “de forma de lágrima” - Las hojas son largas y finas, hojas opuestas (las hojas están opuestas unas a las otras en el tallo), pueden verse cristales de sal en la parte inferior de las mismas (el exceso de sal se excreta a través de las hojas).

Mangle Rojo - Este es el único mangle con raíces de zancos o de apoyo. Si usted ve raíces de apoyo, usted sabrá que no puede ser ningún otro que el Mangle Rojo. - Las hojas son grandes, enceradas, color verde brillante, redondeadas, y con apariencia de cuero; opuestas unas a otras. - Las raíces de apoyo fuertes y curveadas tienen 2 funciones principales: apoyo y respiración. Arqueándose alrededor del tallo principal, las raíces dan apoyo y esparcen el peso del tronco, ganchos y hojas, ayudando así al árbol a mantenerse erguido en condiciones fangosas, mareales y de mucho viento. Las partes que sobresalen del agua están cubiertas con pequeños poros o lentículos (que parecen como pequeños nudos) a través de los cuales el árbol puede respirar.Esto es necesario porque el fango es tan bajo en oxígeno que unas raíces ordinarias no podrían sobrevivir allí.

Mangle Blanco - La fruta es verde, con indentaciones y en racimos. - Las hojas redondeadas, a veces con tallos rosáceos, opuestas. Como con el Mangle Negro, éstas excretan la sal en exceso de unas glándulas de sal en los pecíolos, en la base de las hojas.

Mangle Rojo - Flores amarillo-cremoso con 4 pétalos puntiagudos. Estas flores atraen abejas, lo cual ayuda a fertilizarlas rápidamente. - Volver a señalar las hojas opuestas

Botoncillo - Las flores son muy pequeñas y en moñas - Las frutas son en moñas como cabezas redondeadas (como un botón redondo) - Las hojas son largas y finas, alternadas (señalar esto); las otras 3 especies de mangle tienen hojas opuestas - En la base de la hoja hay 2 pequeños chichones (en el pecíolo); estas son glándulas para excretar la sal.

Mangle Rojo - La fruta es una plántula o propágulo con apariencia de torpedo. - Las raíces del propágulo del mangle rojo comienzan a crecer estando éste pegado aún al árbol. Cuando miden 20-30 cm (7-12 pulgadas) de largo, los propágulos, que tienen forma de dardo pesado, se caen del árbol al agua que está abajo y se entierran en el fango. Algunas se radican donde caen, mientras que a otras se las llevan las olas y la corriente y flotan por meses antes de llegar a un lugar donde haya un buen sustrato fangoso. En las condiciones correctas, los propágulos emergen densamente y crecen rápidamente - más de 60 cm (23-24 pulgadas ) en un año.

neumatóforos Mangle Negro - Nótense los neumatóforos, que son raíces especiales para respirar. - Las raíces horizontales del Mangle Negro se esparcen desde el tronco principal y tiene raíces verticales que salen hacia arriba desde el mismo. Éstas forman una densa alfombra de dedos finos llamados neumatóforos alrededor de la base del árbol, que se extienden frecuentemente más allá de la copa del árbol. Los neumatóforos son generalmente suficientemente largos para sobresalir del agua durante la marea alta, para que así el árbol pueda respirar. - Los neumatóforos son la adaptación que hace el Mangle Negro para crecer en el fango.

Mangle Blanco - Nótense los neumatóforos. Los Mangles Blancos tienen neumatóforos como los del Mangle Negro, sin embargo, son más anchos y a menudo más nudosos (a veces achatados como pequeños taburetes de rana) y crecen menos densamente que los Mangles Negros. - Nótese también la apariencia redondeada de las hojas (las del Mangle Negro son largas y finas).

Mangle Rojo - La presencia de raíces aéreas largas y delgadas, indica que hay un Mangle Rojo. - Como raíces de apoyo, las raíces aéreas ayudan a sostener los ganchos y las hojas de los grandes Mangles Rojos. Las raíces aéreas tienen los lentículos (pequeños poros) a través de los cuales el árbol puede respirar. Vista de la raíz: El Mangle Rojo tiene raíces de apoyo y raíces aéreas. Los Mangles Blanco y Negro, ambos tienen neumatóforos, pero son delgados y densos en el caso del Mangle Negro, nudosos y esparcidos en el Mangle Blanco. El Botoncillo, que crece en tierras más secas, con mejor drenaje, tiene un sistema de raíces normal (no tiene raíces de apoyo, ni neumatóforos ).