Revolución rusa 1905
En 1904 los japoneses atacan la base naval rusa de Port Arthur, iniciándose la guerra ruso-japonesa, en la que se jugaban la influencia en Manchuria y Corea. Era también, por parte rusa, una guerra de prestigio entendida por el zar como una forma de reafirmación de su poder. El gobierno esperaba que una victoria rápida permitiese consolidar la adhesión del pueblo, pero las inesperadas derrotas supusieron un efecto contrario: la revolución de 1905.
Es característica de este período un carácter mixto: revuelta de los liberales y constitucionalistas burgueses contra una monarquía y aristocracia anticuada; una revuelta obrera, desatada por la atrocidad del “domingo sangriento”, y que condujo a la elección del primer soviet de diputados obreros de Petersburgo. En tercer lugar fue una extensa revuelta campesina, espontánea y carente de coordinación, a menudo extremadamente cargada de resentimiento y violencia. Estos tres cabos nunca llegaron a entrelazarse
Los obreros de San Petersburgo se dispusieron a hablar con el zar no para cuestionar su poder, sino protestando por la miseria y el hambre. El 9 de enero una manifestación pacífica (encabezada por el propio Pope y compuesta por campesinos, obreros, mujeres y niños) llegó al Palacio de Invierno donde fueron masacrados por el ejército, formado por cosacos. (Domingo sangriento)
Domingo Sangriento.
El zar perdió toda la fuerza moral y por todo el país estallaron huelgas políticas, que llegaron a afectar incluso al ejército, como el motín del acorazado Potemkin. En donde los marineros se rebelaron contra la oficialidad, lo que provocó una fuerte represión policial.