HISTORIA DE LOS COMPUTADORES El aparato de cálculo más antiguo que conocemos es el ÁBACO. Las primeras versiones de este instrumento son de aproximadamente dos mil quinientos años antes de nuestra era. EL muy conocido ábaco chino (de aproximadamente mil doscientos años antes de nuestra era) se compone de un marco de madera atravesado por alambres; en cada alambre se deslizan cuentas de madera o vidrio (de ahí viene la palabra contar). Ing. Nelwi Báez

La Prehistoria La Computación, y por tanto, las Ciencias de la Computación, tienen su origen en el cálculo, es decir, en la preocupación del ser humano por encontrar maneras de realizar operaciones matemáticas de forma cada vez más rápida y más fácilmente. Pronto se vio que con ayuda de aparatos y máquinas las operaciones podían realizarse de forma más rápida y automática. El primer ejemplo que encontramos en la historia es el ábaco, aparecido hacia el 500 AC en Oriente Próximo, que servía para agilizar las operaciones aritméticas básicas, y que se extendió a China y Japón, siendo descubierto mucho más tarde por Europa.

En 1642, a la edad de 19 años, el francés BLAS PASCAL inventó una máquina para ayudar a su padre (cobrador de impuestos). La manera de calcular era mecánica, ya que una serie de ruedas con los números 0 a 9 giraban y permitían determinar el resultado.

El matemático alemán GOTTFRIED WILHELM VON LEIBNIZ utilizó por primera vez el sistema binario sólo se emplean dos símbolos: 1 y 0. Este sistema es la base con que trabajan las modernas computadoras. En 1672 Leibniz fue la primera persona que desarrolló un aparato mecánico (basado en la pascalina) capaz de multiplicar, dividir, sumar y restar a la vez. La cuál denomino: CALCULADORA UNIVERSAL O RUEDA DE LEIBNIZ. La Era Mecánica A finales del siglo XVI y comienzos del XVII comienza lo que denominamos Era Mecánica, en la que se intenta que aparatos mecánicos realicen operaciones matemáticas de forma prácticamente automática. En 1610, John Napier (1550-1617), inventor de los logaritmos, desarrolló las Varillas de Napier, que servían para simplificar la multiplicación. En 1641, el matemático y filósofo francés Blaise Pascal (1623-1662), con tan sólo 19 años, construyó una máquina mecánica para realizar adiciones, la Pascalina, para ayudar a su padre. Por su parte, Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716) propuso el sistema binario para realizar los cálculos, construyendo una máquina que podía multiplicar, en incluso teóricamente, realizar las cuatro operaciones aritméticas. Sin embargo, la tecnología disponible le imposibilita la realización de las operaciones con exactitud.

En 1804 el francés JOSEPH-MARIE JACQUARD desarrolló una máquina que empleaba tarjetas perforadas para fabricar telas. Según la posición de las perforaciones, la máquina seguía un programa de tejido. Este descubrimiento fue muy importante en el desarrollo de la informática, pues años más tarde se programarían computadoras con tarjetas perforadas

El inglés CHARLES BABBAGE (1791-1871) es considerado el padre de la informática. A sus veinte años (1811) y siendo aún estudiante, observó errores en los cálculos de las tablas matemáticas, resultado del trabajo que se hacía a mano y no siempre se efectuaba bien. Por ello, Babbage en 1833 desarrolló el modelo de la MÁQUINA ANÁLITICA, la cual podía programarse. Además estableció el esquema formal de los computadores de hoy ( mecanismos de entrada y salida, memoria, unidad de control, y programas). Es importante señalar que este modelo no se fabricó en esa época porque la tecnología aún no lo permitía.

En 1885-1886 HERMANN HOLLERITH creó la máquina CENSADORA O TABULADORA capaz de leer y contar respuestas de tipo SÍ o NO agrupadas en tarjetas perforadas. En 1890 en Estados Unidos de América se convocó a un concurso para preparar un sistema que permitiera contar a la población rápidamente HOLLERITH ganó el concurso. Su propuesta redujo el tiempo de cálculo de los resultados de siete años a sólo dos y medio

. (Así, en 1896, Hollerith crea la Tabulating Machine Company con la que pretendía comercializar su máquina. La fusión de esta empresa con otras dos, dio lugar, en 1924, a la International Business Machines Corporation (IBM)).

En 1936, el ingeniero alemán KONRAD ZUSE construyó, en un laboratorio instalado en su casa, la Z1, computadora DIGITAL BINARIA. Los resultados no salían en impresoras ni monitores, había que interpretar hileras de focos encendidos y apagados.

HOWARD ALKEN (1900 – 1973), físico de la Universidad de Harvard, construyó en 1942 (respaldado por ingenieros de la IBM) una computadora electromecánica, que se llamó MARK I, está máquina podía multiplicar 2 números en seis segundos y dividir en 12 segundos. Estaba controlada por una cinta de papel que contenía el programa. Este modelo se baso en el modelo de la MÁQUINA ANÁLITICA DE BABBAGE

En 1945 entro en funcionamiento el primer computador electrónico basado en la representación de circuitos lógicos que se denominó ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Calculator) creado por John W. Mauchly y J. Presper Eckert, científicos de la Universidad de Pensilvania. Estaba constituido por 18.000 válvulas y 1.500 conmutadores electromecánicos.

Posteriormente el Matemático John Von Neumann (1903-1957), desarrolló la arquitectura de los computadores modernos, denominado MODELO DE VON NEUMAN, el cual interpretaba el conjunto de programas e instrucciones de la memoria del CPU y las ejecutaba en forma que definía un Programador.