EL PRIMER PORTAAVIONES DE LA HISTORIA EL USS BIRMINGHAM
Era un crucero liviano al que se le hicieron algunos cambios en la proa.
El USS BIRMINGHAM, fue desde donde el piloto civil EUGENE ELY despega su aeroplano CURTISS el 14 de Noviembre de 1910. Fue el primer despegue de la historia, de un aeroplano desde un buque de guerra.
Eugene Ely tenía 31 años cuando realizó su hazaña con el biplano.
Ely había nacido en Williamsburg, Iowa, el 21 de octubre de 1879.
La cubierta del USS BIRMINGHAM era provisoria y de madera.
Ely había recibido la licencia de piloto Nº 17 del Aero Club de América.
ELY voló unas dos millas (unos 4 km) antes de aterrizar en una playa de Willoughby. Este gran éxito hizo que las autoridades decidiesen continuar con las pruebas.
El 18 de Enero de 1911, EUGENE ELY aterriza con el mismo avión sobre la popa del USS PENSILVANIA anclado en la bahía de San Francisco, California. Este fue el primer aterrizaje de la historia sobre un buque de guerra.
Obsérvese la colocación de las bolsas de arena a los lados de la pista de aterrizaje.
Esta cubierta también era de madera.
Cabe destacar el original “chaleco salvavidas”, formado por cámaras de neumáticos de bicicleta.
Eugene Burton Ely murió poco después, el 19 de octubre de 1911, estrellándose con su avión en Macon, Georgia.
Portaaviones USS CONSTELLATION, los aviones que transporta superan a la Fuerza Aérea que poseen muchos países del mundo.