CATARINA

DESCRIPCIÓN GENERAL Familia Coccinellidae (familia de insectos coleópteros de la súper familia Cucujoidea) Conocidas por distintos nombres de acuerdo a la región geográfica: mariquitas, mariquitillas o chinitas. Nativas de Europa occidental pero están presentes en todo el mundo, excepto las regiones polares. Habitan en gran variedad de plantas, encontrándose principalmente en las hojas. Existen alrededor de 5,000 especies. Realizan periodos de hibernación hasta la llegada de las temperaturas más cálidas de marzo o abril. Dato curioso: Su coloración les ayuda para alejar a los depredadores, pues esos tonos cálidos están relacionados con el veneno, lo que les da señales de advertencia para que no se acerquen a ellas.

Algunos tipos de catarinas

CARACTERÍSTICAS FÍSICAS Forma corporal redondeada Pueden ser rojas, naranjas o amarillas con manchas negras. Miden entre 0.8 y 18 milímetros Tienen antenas y patas cortas Aunque visiblemente parezca que poseen una especie de caparazón, realmente tienen unas alas endurecidas llamadas élitros que sirven como protectoras de las alas que sí utilizan para volar.

PROCESO DE ALIMENTACIÓN Se alimentan de néctar de las flores, cochinillas, ácaros, pulgas y principalmente de áfidos (parásitos de plantas). Dato curioso: Las catarinas adultas pueden consumir 100 áfidos al día. Consideradas como controladoras biológicas de plagas, consumen todo animal perjudicial para los cultivos, evitando el uso de pesticidas y otros químicos dañinos para la salud humana.

PROCESO DE REPRODUCCIÓN Colocan cientos de huevos de color amarillo comúnmente sobre las hojas. Pasando alrededor de una semana, de los huevos salen las crías en estado larvario para convertirse en pupas. En este estado, se adhieren a los tallos de las plantas o rocas y finalmente nacen ya convertidos en catarinas, aunque los colores característicos los van adquiriendo poco a poco. El ciclo completo de estos pequeños insectos dura aproximadamente 2 meses.

RELACIÓN CON OTROS SERES VIVOS Enemigos: Golondrinas, arañas, larvas de crisopa y otras catarinas. Datos curioso: Cuando sienten peligro, fingen estar muertas y al mismo tiempo secretan de sus patas un líquido que las deja con un olor muy desagradable

CADA AÑO SE EXTINGUEN 55 000 ESPECIES DE NUESTRO PLANETA; 500 MENSUALES, 150 DIARIAS, 6 POR HORA, 1 DURANTE 10 MINUTOS…

BIBLIOGRAFÍA: Bioenciclopedia. (2015). Bioenciclopedia "Catarinas". Recuperado el 03 de Marzo de 2016, de http://www.bioenciclopedia.com/catarina/