La respuesta inmune Inmunoterapia Estimulación del sistema inmune para lograr una reacción "natural" contra los patógenos que provocan enfermedad.
La respuesta inmune comienza cuando una célula sanguínea blanca (macrófago) encuentra un virus y lo ingiere. Mientras otros virus buscan células cercanas para infectarlas.
El macrófago digiere el virus, colocando partes del virus llamados antígenos en su superficie. Las células cercanas se han convertido en células infectadas por el ataque de los virus.
Las células auxiliares T, otra clase de células sanguíneas blancas, reconoce ahora el antígeno mostrado y se liga al macrófago.
Esta unión estimula la producción de sustancias químicas, (como la interleukina-1 (IL-) y el factor de necrosis tumoral (TNF), por parte del macrófago, y la interleukina-2 (IL-2) y el gamma interferón (IFN-y) por las células T) lo que permite la comunicación intercelular.
Como parte de un proceso continuo, la IL-2 instruye a otras células auxiliares T, y a una clase diferente de células T, las células asesinas T, para multiplicarse. Las proliferantes células auxiliares T en turno liberan sustancias que causan que las células B se multipliquen y produzcan anticuerpos.
Las células T asesinas comienzan a provocar hoyos en las células anfitrionas, es decir, que han sido infectadas por virus
Los anticuerpos liberados por las células B se unen a los antígenos en la superficie de los virus que flotan libremente. Al tiempo que hacen más fácil para los macrófagos la destrucción de los virus, la unión avisa a componentes de la sangre llamados complementos para perforar hoyos en los virus.
Finalmente, mientras la infección es controlada, las células T y B activadas son desconectadas por células supresoras T. De cualquier forma, algunas células memoria permanecerán para responder rápidamente si el mismo virus ataca otra vez.