ORDEN DE LOS HERMANOS DE LA BIENAVENTURADA VIRGEN DEL MONTE CARMELO

 HISTORIA DE LA ORDEN CARMELITANA

ORIGEN DE LA ORDEN DEL MONTE CARMELO  La Orden de los Carmelitas tiene sus orígenes en el Monte Carmelo, en Palestina, donde, como recuerda el II Libro de los Reyes, el gran Profeta Elías luchó en defensa de la pureza de la fe en el Dios de Israel  Desde siempre este monte ha sido considerado el jardín floreciente de Palestina y símbolo de fertilidad y belleza. "Karmel" de hecho significa "jardín".

 En el siglo XII (quizás después de la tercera cruzada, ) algunos penitentes-peregrinos, provenientes de Europa, se establecieron en el Monte Carmelo, para vivir en forma eremítica como el Profeta Elías.  Tanto entonces como después los Carmelitas no reconocieron a ninguno en particular con el título de fundador, permaneciendo fieles al modelo Elías ligado al Carmelo por episodios bíblicos y por la tradición patrística greco-latina, que veía en el Profeta uno de los fundadores de la vida monástica.

 Habiendo sido construida una pequeña iglesia en medio de las celdas, la dedicaron a María, Madre de Jesús, desarrollando el sentido de pertenencia a la Virgen como la Señora del lugar y como Patrona, y tomaron de ahí el nombre de "Hermanos de Santa María del Monte Carmelo.  El Carmelo está profundamente ligado a Elías y a María. Del Profeta ha heredado la pasión ardiente por el Dios vivo y verdadero y el deseo de interiorizar la Palabra en el corazón para testimoniar su presencia en el mundo.  con María, se empeña en vivir "en obsequio de Jesucristo" con los mismos sentimientos de intimidad y profundidad de relación que tuvo María.

CONFORMACIÓN DE LA ORDEN  Este grupo de ermitaños laicos para tener una cierta estabilidad jurídica se dirigió al Patriarca de Jerusalén, Alberto Avogadro ( ), residente en aquel tiempo en San Juan de Acre, en las cercanías del Monte Carmelo.  Este escribió para ellos una norma de vida, entre el  Sucesivas aprobaciones de esta norma de vida por parte de varios papas ayudaron al proceso de transformación del grupo hacia una Orden Religiosa, cosa que aconteció con la aprobación definitiva de tal texto como Regla por Inocencio IV en el  La Orden del Carmelo fue de este modo inserta en la corriente de las Ordenes Mendicantes.

 Hacia el 1235, sin embargo, los Carmelitas debieron en parte abandonar el lugar de origen, a causa de las incursiones y persecuciones de los sarracenos, que estaban reconquistando la Tierra Santa, retomándola a los cruzados. Regresaron en general a los países de origen en Europa.  Bien pronto se multiplicaron y florecieron en la ciencia y en la santidad. Con el tiempo se acercaron a los religiosos algunas mujeres, que se transformaron en el 1452 en monjas que vivían en propias comunidades.

REFORMAS EN LA ORDEN CARMELITANA  En los siglos XV-XVI hubo cierto relajamiento en diversas comunidades, combatido por obra de Priores Generales como el Beato Juan Soreth (+1471), Nicolás Audet (+1562) y Juan Bautista Rubeo (+1578) y por algunas reformas (entre las cuáles la de Mantua y la del Monte Oliveti en Italia y la de Albi en Francia) para poner freno a la profusión de abusos y mitigaciones.  La más conocida es ciertamente la llevada a cabo en España por Santa Teresa de Jesús para la reforma de las monjas y después de los religiosos, ayudada por San Juan de la Cruz y el P. Jerónimo Gracián.

 EL CARMELO TERESIANO SANJUANISTA

LA REFORMA DEL CARMELO  El aspecto más importante de la labor de Santa Teresa es no tanto el haber combatido la mitigación introducida en la vida del Carmelo, cuanto más bien el haber integrado en su proyecto elementos vitales y eclesiales de su época  En el 1592 esta reforma, llamada de los "Carmelitas Descalzos" o "Teresianos" se hizo independiente de la Orden Carmelita y tuvo un gran desarrollo en las dos Congregaciones de España e Italia, reunidas después en el  Se tienen así dos Órdenes del Carmelo: la de "Los Carmelitas", llamados también de la "Antigua Observancia" o "Calzados", y la de "Los Carmelitas Descalzos" o "Teresianos", que consideran a Santa Teresa de Jesús como su reformadora y fundadora.

EXTENSIÓN DE LA ORDEN  A pesar de esta división, en los siglos sucesivos la Orden Carmelita continuó su camino espiritual. Numerosos religiosos y religiosas ilustres dieron vida al Carmelo con su espiritualidad y su genio.  Grandes avances se dieron también entre los seglares con la institución de la Tercera Orden del Carmen y de las Cofradías del Escapulario del Carmen en varias partes del mundo.  En los siglos XVII y XVIII se expandió por algunas partes el movimiento de la más estrecha observancia con la Reforma Turonense en Francia y con las de Monte Santo, Santa María della Vita, Piemonte y Santa María della Scala en Italia.

LA ORDEN EN LA EDAD MODERNA  Al inicio de la Revolución Francesa la Orden Carmelita estaba ya establecida en todo el mundo con 54 Provincias y 13,000 religiosos.  Precisamente a causa de la Revolución Francesa la Orden del Carmelo sufrió graves daños, de modo que al final del siglo XIX se vio reducida a 8 Provincias y 727 religiosos.  Sin embargo fueron estos pocos religiosos los que durante el siglo XX, con valor y determinación, restablecieron la Orden en aquellos países donde habían estado presentes anteriormente, así como también implantaron el Carmelo en nuevos continentes.

 EL CARMELO EN LA ACTUALIDAD

LA ORDEN CARMELITA HOY  A partir del Concilio Vaticano II, los Carmelitas han venido reflexionando hondamente sobre su propia identidad, sobre su carisma, sobre aquello que está a la base y constituye su proyecto de vida, a saber "vivir en obsequio de Jesucristo y servirlo fielmente con corazón puro y buena conciencia" (Regla).  Han encontrado su obsequio a Cristo empeñándose en la búsqueda del rostro de Dios viviente (dimensión contemplativa), en la fraternidad y el servicio (diakonía) en medio del pueblo.  Todo esto, ellos lo ven realizado en la vida del Profeta Elías y de la Virgen María, los cuáles han sido guiados por el Espíritu Santo.  Mirando a Elías y a María los Carmelitas se encuentran en una situación fácil para comprender, interiorizar, vivir y anunciar la verdad que hace al hombre libre.

LOS CARMELITAS Y LA EVANGELIZACIÓN  Los Carmelitas, conscientes de su pertenencia a la Iglesia y a la historia, viven en una fraternidad abierta a Dios y al hombre, capaces de escuchar y dar respuesta auténtica de vida evangélica en base a su propio carisma y se empeñan en la construcción del Reino de Dios.  El compromiso evangelizador carmelitano se concreta en las casas de oración, los centros de retiros espirituales, parroquias y santuarios marianos, en escuelas y colegios, asociaciones religiosas; y con la Justicia y Paz en aquellos ambientes donde la dignidad humana todavía es pisoteada, entre los pobres, los marginados, los que sufren.

EL CARMELO EN COLOMBIA En 1690 llegaron frailes Carmelitas españoles a establecerse en Popayán, estos no lograron consolidar la fundación, ya que a los 15 años se cerró por orden del rey de España, a solicitud de los superiores de la Orden, por falta de adaptación al medio.  En el año de 1911 cuatro religiosos de la Provincia vaso-navarra de San Joaquín de Navarra lograron sentar bases definitivas con la fundación del convento de Villa de Leyva el 5 de Julio de dicho año

FUNDACIONES EN COLOMBIA Se fueron abriendo las fundaciones de  Frontino, Sonsón y Popayán en 1914, esta ultima trasladada a Palmira en 1917),  la Misión de Urabá (1918)  Medellín-Manrique (1920),  Bogotá-Sta. Teresita (1921),  Cartagena (1931),  Pereira (1947),  Cali (1951),  Medellín-Monticelo (1952),

FUNDACIONES EN COLOMBIA  Cúcuta (1953),  la Misión de Tumaco y Bogotá-San Pío X (1954)  Tumaco-Sta. Teresita (1958)  Bogotá-San Simón Apóstol (1975)  Bogotá-Teologado San Juan de la Cruz (1989) y  Bogotá-Casa Provincial (1996).  La Misión de Urabá, creada el 4 de Marzo de 1918, fue confiada a la misma Provincia Sanjoaquiniana.

¡MUCHAS GRACIAS!