Dpto. Desarrollo Sostenible “Por una Mejora Continua” PASTILLA AMBIENTAL Agosto 2011

DÍA DE LA CALIDAD DEL AIRE

¿Cuáles fueron las causas para conmemorar esta fecha? 440 000 muertes prematuras al año en América Latina y El Caribe son atribuibles a la contaminación del aire. El 28 de octubre del 2002, en Cancún, México, se firmó la “Declaración del Día Interamericano de la Calidad del Aire, (DIAIRE)”, la cual busca “conmemorar la calidad del aire” cada segundo viernes de agosto. Las afecciones respiratorias agudas son una de las cinco causas principales de muerte en niños menores de cinco años en las Américas y El Caribe. Por ello Más de 100 millones de habitantes de ciudades de América Latina y El Caribe respiran aire que no cumple con las guías de calidad de aire de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

¿Cuál es su objetivo? Concientizar a toda la población sobre la importancia de no utilizar elementos contaminantes que perjudiquen el ambiente, sobre todo, la atmósfera. Reducir los altos índices de contaminación del aire que se producen en la actualidad, causantes de muchos decesos a nivel mundial, principalmente por problemas respiratorios.

Calidad del aire, ¿qué significa? El aire que respiramos está compuesto principalmente por nitrógeno y oxígeno, además de pequeñas cantidades de otros gases como dióxido de carbono, argón, neón, helio, hidrógeno, metano y una cantidad variable de vapor de agua. Las actividades humanas, principalmente la quema de combustibles fósiles, han provocado la alteración de la composición del aire como consecuencia del incremento y adición de sustancias que producen daños a la salud y al ambiente. Bajo estas características se presenta un estado deficiente de la calidad del aire. La composición normal del aire es apropiada para sustentar procesos básicos tales como la respiración y la fotosíntesis y así mantener la vida en la Tierra, además de mantener condiciones óptimas de salud. Bajo estas características, sin alteración, se presenta un estado óptimo de la calidad del aire.

Monóxido de carbono (CO). Dióxido de nitrógeno (NO2). ¿Cuáles son los principales compuestos contaminantes? Monóxido de carbono (CO). Dióxido de azufre (SO2). Dióxido de nitrógeno (NO2). El CO al ser inhalado reacciona rápidamente con la hemoglobina de la sangre y forma carboxihemoglobina, situación que dificulta la entrega de oxígeno a los órganos vitales como el corazón y el cerebro, provocando náuseas, pérdida de conocimiento y hasta la muerte. El SO2 es absorbido principalmente en el tracto respiratorio superior, lo que provoca irritación en la nariz y la garganta; además, pequeñas cantidades de SO2 pueden llegar hasta los alvéolos (la parte más profunda de los pulmones), hecho que provocaría serias afecciones pulmonares. El NO2 debilita el sistema inmunológico. Los niños menores de cinco años expuestos a altos niveles de dióxido de nitrógeno son más susceptibles a contraer infecciones respiratorias y a desarrollar afecciones alérgicas.

Compuestos orgánicos volátiles (COV). Material particulado (PM). Ozono (O3). Material particulado (PM). Aun cuando es vital en la estratósfera (filtra la dañina radiación ultravioleta), a nivel de aire de superficie el O3 es contraproducente, pues causa irritación de la nariz y la garganta, incrementa la producción de mucus y la tendencia a toser, irritación de los ojos y dolores de cabeza. Los PM10 Y PM2,5 son componentes sólidos cuyo diámetro de partícula es menor a 10 micras y 2,5 micras respectivamente, por lo que se suspenden en el aire. Estudios los asocian con daños al sistema respiratorio y cáncer. Los COV son sustancias de origen orgánico cuyos efectos a la salud son variados; destacan la irritación del sistema respiratorio y el cáncer.

¿Qué actividades humanas producen estos compuestos? Emisiones del transporte urbano. Como consecuencia de un proceso de combustión incompleta del Diesel en autos con mal estado de conservación principalmente; se emiten compuestos como el CO, CO2, NO2, SO2, COV y PM. Emisiones industriales gaseosas. El uso de grandes calderas industriales para la quema de combustibles fósiles y obtención de energía provoca también un proceso de combustión incompleta; entre los compuestos que se expulsan en las grandes chimeneas tenemos CO, CO2, NO2, SO2 y PM. Emisiones industriales en polvo. La exposición al aire libre de insumos, productos, etc., durante los procesos de producción de muchas industrias, provoca escapes de materiales sólidos al ambiente, los cuales, por acción del viento, son arrastrados generando PM.

Exposición y quema de basurales. La quema de basura doméstica en espacios abiertos, patios, terrenos baldíos u orillas de ríos, produce diversas sustancias químicas tóxicas; entre las que se emiten a la atmósfera tenemos al CO, PM, SO2 y COV, entre otros. Incendios forestales. Por lo general, son producto de la acción humana, generándose, principalmente como consecuencia de la combustión, CO2 y CO, entre otros. El uso de agroquímicos para el control de plagas es frecuente en los campos de cultivo de todo el mundo; la forma como estos productos son dispersados es variable; en algunos casos se utilizan aeroplanos; los compuestos que se emiten son sustancias líquidas tóxicas, conocidas como Contaminantes Orgánicos Persistentes (COPs). Fumigaciones aéreas.

¿Qué acciones se están tomando al respecto? En todo el mundo, cada segundo viernes de agosto, se realizan conferencias y exposiciones sobre temas relacionados con el cuidado y preservación de la calidad del aire. En el Perú, el Ministerio del Ambiente (MINAM) lleva a cabo foros donde se abarcan temas de actualidad respecto de los avances en vigilancia, diseño de programas y normativas, así como de gestión de la calidad del aire. Posteriormente a los foros, el MINAM junto a la Red de Voluntariado Ambiental Juvenil (RVAJ), con el apoyo de la Agencia Alemana de Cooperación Técnica (GTZ) y de diversos grupos ambientales, como el Círculo de Estudios de Impacto Ambiental (CEIA) o la Red Universitaria Ambiental (R.U.A), organiza campañas conmemorando el día de la calidad del aire en los diversos distritos de Lima, denominado DIAIRE.

DIAIRE 2011 La campaña tiene como objetivo informar y concientizar a la población acerca de los graves efectos de la contaminación del aire a los que estamos expuestos en nuestra ciudad. Asimismo, resaltar la importancia de la participación de todos los ciudadanos en la ejecución de medidas y conductas responsables que contribuyan a reducir la contaminación atmosférica.

¿Sabías que…? A partir del año 2010, siguiendo las actividades que conmemoran la calidad del aire, se realiza la campaña DIAIRE, y este año la campaña fue denominada DIAIRE 2011 "Promoviendo el uso del Transporte Masivo de Calidad y Alternativo", la cual contó con una serie de actividades de capacitación y sensibilización en puntos estratégicos en los distritos de Los Olivos (COMERCIAL MEGA PLAZA), San Miguel (COMERCIAL PLAZA SAN MIGUEL) y Centro de Lima (COMERCIAL REAL PLAZA). El dióxido de carbono (CO2) es un gas que se produce en un proceso de combustión completa (quema total del combustible) a diferencia del monóxido de carbono (CO) producido en un proceso de combustión incompleta (quema parcial del combustible); este último tiene un efecto dañino para nuestra salud, mientras que el CO2, no es considerado como un gas que afecta la calidad del aire, pues su principal característica, además de formar parte en el proceso de fotosíntesis y respiración, es que contribuye a mantener el calentamiento natural de la Tierra (Efecto Invernadero normal), sin el cual la vida no sería posible. Los Diesel B5 y B2 son combustibles constituidos por una mezcla de Diesel N°2 con 5% y 2% en volumen de Biodiesel (B100), respectivamente; estos reducen las emisiones de azufre y material particulado (PM10 y PM2,5). Actualmente, PETROPERÚ produce y comercializa Diesel B5, contribuyendo a mejorar la calidad del aire que respiras.