¿Pretérito o Imperfecto? Preterite Imperfect ¿Cuál es la diferencia?

Pretérito Una acción concluida Occurió 1x Ayer yo compré un videojuego. El comienzo o la terminación de algo. Esta mañana empezó a llover.

Past actions that happen once Juan se levantó a las 6:00. Gloria llegó tarde a clase. Fui a España el verano pasado. ¿Hiciste la tarea?

Interruptions El teléfono sonó [rang] mientras [while] yo dormía.

The beginning of an event De repente, empezó a llover. La clase comenzó muy tarde ayer.

The end of an event Terminé el proyecto a la medianoche. Los Osos de Chicago ganaron el campeonato de fútbol americano.

Imperfecto Una acción que… se repite (2x) (una acción habitual) Todos los veranos íbamos a la playa con los abuelos. continua o está en proceso en el pasado. Caminaba por la calle… Estaba caminando … Descripciones. La casa era grande.

Repeated or habitual actions in the past Diego fumaba puros [cigars] cubanos. Cuando yo tenía 15 años, vivía en Miami.

Past action in progress A las 3:00, los estudiantes escuchaban mientras la profesora hablaba. El teléfono sonó [rang] mientras [while] yo dormía. ¿Qué hacías ayer a las 4:00?

Description of a condition Here’s an acronym to help you organize descriptions in the past (IMPERFECT): WATERS

WATERS W: Weather Hacía muy mal tiempo durante mis vacaciones. Hacía mucho viento y estaba nublado.

WATERS A: Age Cuando tenía 15 años.

WATERS T: Time Era la una y media. Eran las 4 de la tarde.

WATERS E: Emotion Estaba triste. Me sentía muy mal.

WATERS Repetition: Siempre jugábamos en el parque. Todos los veranos iba a la casa de mis primos.

WATERS Setting the scene (descriptions): Era un salón muy grande. Era un profesor muy talentoso.

Let’s practice! Choose the appropriate preterite or imperfect form. Fueron/Eran las diez de la mañana y hizo/hacía buen tiempo. >>Eran las diez de la mañana y hacía buen tiempo.

Otro ejercicio, por favor. Ella fue/era joven y bonita. La escuela fue / era moderna.

Un ejemplo más… Los niños jugaron/jugaban al fútbol en el parque mientras que su madre leía/leyó una novela debajo de un árbol. De pronto, uno de los niños se caía/se cayó [fell], se golpeaba/se golpeó [hit] la cabeza, y empezaba/empezó a llorar.

Las respuestas: Los niños jugaban al fútbol en el parque. Su madre leía una novela debajo de un árbol. De pronto, uno de los niños se cayó, se golpeó la cabeza, y empezó a llorar.

Y por fin… Dormía/dormí como un tronco [like a log] cuando sonaba/sonó el teléfono. Me levantaba/levanté, iba/fui a la sala de estar, y descolgaba/descolgué [picked up] el teléfono.

Y las respuestas… Dormía como un tronco cuando sonó el teléfono. Me levanté, fui a la sala de estar, y descolgué el teléfono.

That’s all, folks! Preterite Imperfect one-time past event OR interruption OR the beginning or end of an event. Imperfect Repeated/habitual past action OR was in progress (“was …ing”) OR described a condition. WATERS