Reflexiones sobre Economía Aldo Cerda Ingeniero Civil Industrial, Universidad de Chile MSc Environmental and Resource Economics, University College London Gerente Área Forestal, Fundación Chile

¿Por qué se deforesta el Amazonas? Muchos creen que la deforestación del Amazonas obedece al interés de taladores de árboles, interesados en la madera. De acuerdo a la FAO, la principal causa de deforestación de los bosques tropicales (del Amazonas al Sudeste Asiático) radica en la expansión agrícola, la que compite con los bosques en el uso del suelo. Para facilitar el despeje, muchas veces se opta directamente por la quema de los bosques. 1

¿Es un problema la deforestación o es sólo un fenómeno? $/ha 2 Conversión de bosques (ha)

¿Cuál es el valor de un bosque? 3

¿Cuál es el problema de la deforestación? El problema real (y económico) es que el mercado no asigna en forma óptima los recursos, cuando fuentes de valor no están representados en él. A este fenómeno se le denomina externalidades. Así, el problema de la deforestación es que su cuantía actual ignora fuentes significativas de pérdida de valor para lo sociedad. El privado convertiría bosques hasta LP Con subsidios a la conversión, convierte incluso hasta LPS Si se corrigieran las externalidades locales y globales, la conversión óptima llegaría sólo a LG Así, la distancia entre LPS y LG marca la distorsión de mercado por la existencia de externalidades 4

¿Se pueden medir estas externalidades? ¿Cuál debería ser el monto de la compensación a pagar por parte de Exxon? El NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) enfrentó esta pregunta hace poco menos de 20 años, y su resultado sentó jurisprudencia a la economía ambiental desde entonces Un ejemplo cercano: valor de existencia del bosque nativo chileno 5

Otro ejemplo: la pesca 6

Otro ejemplo: la contaminación 7

¿Cómo se pueden solucionar estos problemas? ¿Qué harían Uds. para solucionar el problema del cambio climático? 8

En síntesis Los economistas pueden ser odiosos, pero desdeñar el rol de la economía en el proceso actual de toma de decisiones, equivale a una miopía conceptual y práctica. En un célebre ensayo, el historiador Paul Johnson nos decía que los mercados son valóricamente neutros. El cómo usarlos, es parte de nuestra oportunidad para construir un mundo mejor. 9