POR SU ORIGEN PUEDEN SER PRIMARIAS, HIPOGÉNICAS Y SECUNDARIAS SUPERGÉNICAS.
LAS HIPOGENICAS El término hipogénico hace referencia a las rocas que pertenecen a los depósitos originales, primeras en orden de aparición, formadas en el interior terrestre.
MINERAL PRIMARIO Un mineral primario corresponde a la parte profunda de un yacimiento en que se han preservado las características de su formación original, con minerales formados a grandes presiones y temperaturas, por lo que las rocas son en general duras e impermeables.
COMPONENTES Los silicatos y aluminosilicatos son los principales componentes de la mayor parte de los minerales que constituyen las rocas y muchos suelos.
En los minerales primarios además de los silicatos hay otros minerales como los óxidos y los carbonatos y otros que se presentan en pequeñas cantidades en la composición de las rocas como los fosfatos y los sulfuros.
Como ejemplo de yacimientos minerales primarios se encuentran los yacimientos de oro; los yacimientos auríferos
SUPERGENICAS son el resultado de la alteración de las mismas como resultado de la lixiviación u otros procesos superficiales, la acción de las aguas superficiales descendentes
rocas lixiviadas, forman nuevos minerales oxidados por reacción de cationes metálicos en solución con aniones tales como 2 carbonato (Ej. malaquita) y silicato (crisocola). En condiciones áridas y salinas como las del Desierto de Atacama los cloruros juegan también un rol importante
Los factores que controlan el desarrollo de procesos supergenos son varios e incluyen: - Climáticos - Mineralogía hipógena (mena y ganga) - Composición de la roca de caja - Estructura (fracturamiento del depósito y rocas circundantes) - Porosidad - Posición del nivel de aguas subterráneas - Agentes orgánicos (H2S producido por bacterias)
El desarrollo y preservación de perfiles supergenos de Cu y Ag son favorecidos en condiciones de clima semi-árido y bajas tasas de erosión.
La exhumación es un prerequisito para el desarrollo de procesos de alteración y enriquecimiento supergenos, por lo que estos procesos que son sensitivos a la evolución fisiográfica o geomorfológica de una región.