1.2 LOS HOMBRES DE ISRAEL 1. Primeros habitantes. Palestina ha estado habitada desde la antigüedad. Hacia el siglo XV a.C., los hebreos expulsaron a los cananeos para instalarse en la tierra prometida a sus padres. Tenían conciencia de ser un pueblo único, elegido, encargado de representar entre los hombres el culto del Dios único. Este país conoció las invasiones de los Asirios, de los Caldeos, Griegos y Romanos, sin embargo, Israel mantuvo siempre su fe en el único Dios.

2. Poblaciones diversas El término hebreo se remota quizá al nombre de una tribu nómada, los apidú (2000 a.C.). Está relacionada con la raíz abar=pasar, que simboliza el destino de este pueblo que vive en continuo movimiento “estar de paso” y tiene también la vocación de hacer pasar de la ignorancia a la revelación del único Dios. En los escritos tardíos del AT, el término “hebrero” designa a los judíos establecidos en Tierra Santa. También se puede usar refiriéndose al pueblo de Israel. A este nombre más específicamente religioso viene a añadirse el del judío. Los judaístas descendientes de la tribu de Judá conservan intactas la Ley y las tradiciones, mientras que las demás tribus se dejaron contaminar por el paganismo de los pueblos vecinos. Posteriormente el término hebreo acabó por designar a un pueblo que abarcaba a los herederos de la promesa, sin que fueran todos residentes de Judea.

Los galileos, habitantes del Norte, los primeros en ser invadidos por los paganos, apenas conservaban la fe judía, debido a que estaban mezcladas con extranjeros. Los Samaritanos eran considerados herejes. La enemistad entre judíos y samaritanos se deriva a la construcción del Santuario de Garízin, y allí habían establecido su culto y no en Jerusalén. Los Idumeos (Edom descendientes de Esaú hijo de Isaac) no se puede decir que formaban parte del pueblo judío. Región al sur de Judea. Los Paganos eran numerosos en Palestina. Había muchas ciudades que no tenían nada de judío. Los Paganos cualquiera que fuera su procedencia, cananea o greco-romana, eran mayoritarios en la ciudades, salvo en Jerusalén.

3. La Diáspora o dispersión. La Diáspora, es el nombre con el que se conoce a las comunidades judías dispersos por todo el imperio. Existía dos cultura: Judíos de Palestina y Judíos de la Diáspora Los judíos de la Diáspora, seguían a su fe ancestral, intentaban incluso extender su fe. Los cristianos: hay que distinguir los de origen pagano y los de origen judío.