EL CLIMA

INDICE I. I. El tiempo y el clima. II. II. La atmósfera. III. III. Los elementos del clima. IV. IV. Los factores del clima. V. V. Los tipos de climas.

I. EL TIEMPO Y EL CLIMA ● El tiempo es el estado medio de la atmósfera en un momento y en un lugar determinados. Así decimos si está nublado o despejado, si hace frío o calor, si hace viento...La ciencia que estudia el tiempo atmosférico es la meteorología. ● El clima hace referencia al estado medio de la atmósfera durante un largo período de tiempo. Hace falta disponer de datos de observación de al menos 30 años. La ciencia que estudia el clima es la climatología.

II. LA ATMÓSFERA Es la capa gaseosa de más de 1000 kilómetros de espesor que envuelve a la Tierra. Está formada por diversos gases, como nitrógeno, oxígeno, ozono y dióxido de carbono, y por vapor de agua. Gracias a la atmósfera es posible la vida en la Tierra, ya que proporciona gases imprescindibles para los seres vivos, filtra los dañinos rayos ultravioletas procedentes del sol y regula la temperatura.

Las capas de la atmósfera

III. ELEMENTOS DEL CLIMA: La Temperatura. La humedad del aire y las precipitaciones. La presión atmosférica y el viento.

La Temperatura. La temperatura atmosférica es el grado de calentamiento del aire debido a la radiación solar. Se mide con el termómetro. Se expresa en grados centígrados (ºC) y se representa en los mapas mediante isotermas, o líneas que unen puntos de igual temperatura.

La humedad del aire y las precipitaciones. La humedad es la cantidad de vapor de agua que se encuentra en la atmósfera. Se mide con el higrómetro. Las precipitaciones son la cantidad de agua que cae a la superficie terrestre procedente de las nubes, en forma líquida(lluvia) o sólida (nieve o granizo. Se expresa en milímetros (mm.), o en litros por metro cuadrado, y se representa en los mapas mediante isoyetas, o líneas que unen los puntos con la misma precipitación.

La presión atmosférica y el viento Denominamos presión atmosférica al peso o la fuerza que ejerce el aire sobre la superficie terrestre. Depende de la altitud (a más altura menos presión), de la temperatura del aire y de las corrientes de aire o corrientes jet, que circulan alrededor de la Tierra a gran altura. La presión se mide con el barómetro y se expresa en milibares. Las líneas que unen puntos con igual presión se llaman isobaras. La presión considerada normal es de 1015 milibares, cuando es superior se considera alta presión o anticiclón, y cuando es inferior, baja presión o borrasca. El viento es una masa de aire en movimiento que se desplaza de una zona de alta presión a otra de baja presión y su intensidad aumenta cuanto mayor sea la diferencia de presión. Su velocidad se mide con el anemómetro y su dirección se establece mediante la veleta.

IV. LOS FACTORES DEL CLIMA. La latitud. La altitud. La distancia al mar.

La latitud La temperatura del aire depende básicamente de la insolación o cantidad de energía que recibe de los rayos del Sol. Y la insolación depende sobre todo de la latitud. Es mayor en la zona ecuatorial donde los rayos solares caen perpendicularmente y se concentran en una menor superficie. Es menor conforme nos alejamos del ecuador y nos vamos acercando a las zonas polares y los rayos solares inciden formando un ángulo cada vez más agudo y de forma más dispersa.

La altitud A una mayor altura el aire es menos denso y retiene menos el calor, de ahí que la temperatura descienda conforme aumente la altura respecto al nivel del mar. En general la temperatura desciende en torno a 0,6 grados cada 100 metros.

La distancia al mar. La influencia del mar suaviza las temperaturas, ya que tarda más en calentarse y enfriarse que la tierra. Por eso las zonas cerca de la costa disfrutan de inviernos y veranos más suaves, mientras que las zonas del interor sufren veranos e inviernos más severos.

V. LOS TIPOS DE CLIMA. Climas cálidos. Climas templados. Climas fríos.

Esquema de las zonas climáticas

Mapa de los tipos de climas

Climas cálidos. Se localizan en la zona intertropical (entre los trópicos de Cáncer y de Capricornio), donde se recibe la máxima insolación, lo que explica sus altas temperaturas, ya que el mes más frío no baja de los 18ºC. Teniendo en cuenta sus precipitaciones además de las temperaturas se distinguen tres tipos de climas cálidos: ecuatorial, tropical y desértico.

Climas templados. Se extienden por las zonas templadas de ambos hemisferios (entre los trópicos y los círculos polares). Presentan cuatro estaciones diferenciadas y se distinguen varios climas según la latitud, la altitud y la distancia al mar: Oceánico, Continental, Mediterráneo, Chino.

Climas fríos. Comprenden las zonas polares y las tierras de alta montaña. Se caracterizan por sus crudos inviernos, con temperaturas bajo cero, y por las precipitaciones en forma de nieve.