Zona de estudio Los avistamientos se obtuvieron en el monitoreo de mamíferos marinos durante la prospección sísmica realizada por Petrotech Peruana S.A. en la costa norte del Perú entre los meses de Septiembre y Diciembre Las zonas de prospección comprendieron dos localidades, Sechura (5.4ºS-6ºS) y Pimentel (6.8ºS) (fig. 1). Sechura se evaluó en septiembre, parte de noviembre y diciembre; mientras que Pimentel en octubre y parte de noviembre. Colecta de información Los avistamientos se obtuvieron desde la cubierta del M/V Gulf Supplier. Se registró la posición geográfica de cada avistamiento así como información biológica y ambiental. La información biológica incluyó el tamaño y composición del grupo considerando dos categorías, adultos y crías usando como criterio de clasificación el tamaño del espécimen. Asimismo se registró el comportamiento y la distancia aproximada a la embarcación. La información ambiental incluyó el estado del mar en la escala de Beaufort y las condiciones de visibilidad. Análisis de datos Se emplearon análisis de varianza para comparar la presencia de ballenas tanto temporalmente como espacialmente. Los avistamientos se plotearon en mapas de distribución. Resultados y discusión Se obtuvieron 55 avistamientos, 39 en Sechura (70.9%) y 16 en Pimentel (29.1%) (fig. 2). El esfuerzo de muestreo fue horas de observación de las cuales (61.9%) correspondieron a Sechura y (38.1%) a Pimentel. Es posible observar que tanto en número de avistamientos como en número de individuos, la ballena jorobada se concentró más en Sechura (figs. 3 y 4). Los avistamientos obtenidos en el grado 4ºS corresponden a recorridos fuera de la zona de prospección. El número de individuos observados durante toda la temporada fue de 84 (X= 1.5 ± 0.08, ds= 0.6, rango 1-3). Empleando un análisis de varianza no se halló diferencia significativa en el número de ballenas por mes (F= 1.45, α > 0.05) lo que indica que el tamaño de los grupos es similar entre todos los meses evaluados en ambas localidades. 68 especimenes fueron considerados adultos y 16 crías. El 81.3 % de crías se observaron en Sechura. La proporción de crías (nro de crías / nro de adultos) fue 0.3 en Sechura y 0.1 en Pimentel. Las ballenas se observaron desplazándose o nadando, reposando y saltando. El desplazamiento fue más frecuente (fig. 5) y se observó en las dos localidades, mientras que el reposo y los saltos se observaron en Sechura. Las observaciones del comportamiento deben ser tomadas con precaución ya que podrían verse afectadas por la actividad sísmica. Se observa que entre fines de invierno y toda la primavera, la costa norte del Perú es una zona importante para la población de ballenas jorobadas del Pacífico Sur Este. Desde el inicio de la temporada se observa una gran concentración de avistamientos en bahía de Sechura. Según lo observado a mediados de diciembre la mayor parte de la población abandonaría casi por completo la bahía de Sechura (fig. 2). Las observaciones muestran indicios de que las aguas someras de bahía de Sechura serían una zona de reposo y probablemente alguna actividad reproductiva se lleve a cabo allí (figs 6 y 7). Pimentel y el grado 4ºS aparentan ser zonas de paso sin embargo deben obtenerse más avistamientos para confirmarlo principalmente en el grado 4ºS. La existencia de zonas de alta concentración como bahía de Sechura no había sido mencionada en la literatura local disponible. El uso que las ballenas hacen de la bahía debe ser verificado con observaciones periódicas. Megaptera novaeangliae EN LA COSTA NORTE DEL PERÚ. PRIMAVERA 2005 Luis Santillán 1,3, Edith Suazo Centro Peruano de Esudios Cetológicos (CEPEC) Agradecimientos El agradecimiento a Petrotech Peruana S.A. y Walsh Perú S.A. por permitir la obtención y uso de información sobre mamíferos marinos durante la prospección sísmics. Figura 1. Zona de estudio. La zona de estudio comprendió la bahía de Sechura (desde Punta Gobernador hasta Punta La Negra) y Pimentel. Figura 3. Porcentaje de individuos de ballena jorobada por latitud en la costa norte entre septiembre y diciembre Figura 4. Porcentaje de avistamientos de ballena jorobada por latitud en la costa norte entre septiembre y diciembre Figura 5. Comportamiento observado en ballena jorobada en la costa norte entre septiembre y diciembre Figura 2. Avistamientos de ballena jorobada en la costa norte entre septiembre y diciembre Figura 6. Cría de ballena jorobada en bahía de Sechura, el adulto nadaba detrás de esta. La distancia a costa es no mayor a 3 millas náuticas. Figura 7. Cría de ballena jorobada en bahía de Sechura, el adulto nadaba detrás de esta. La distancia a costa es no mayor a 3 millas náuticas.