Tomás A. Monserrate Biología Profa. Vivian Pérez Zambrana

¿Qué es un arrecife? Es un complejo ecosistema donde se encuentran una gran variedad de especies. El arrecife sirve de hogar a caracoles, estrellas y abanicos de mar, erizos, pulpos y muchos otros animales.

¿Qué es un coral? Los corales son organismos del grupo animal filo cnidario, Clase Anthozoa que poseen el don de ser plantas microscópicas y formar un esqueleto externo de piedra caliza o de proteína mineral llamado coralito y a los animalitos que viven dentro son los pólipos.

¿Cómo se reproducen? Los pólipos del coral se pueden reproducir asexual y sexualmente. En la reproducción sexual, la mayoría de los corales liberan los gametos (óvulos y espermatozoides) al agua siendo una fecundación externa e interna cuando el ovulo es fertilizado dentro de la cavidad gastrovascular. Varios días después de la fecundación, se forma la plánula (larva) y esta se dispersa por todo el suelo y el agua. En la reproducción asexual se tiene que lo hacen por gemación donde producen nuevos pólipos lo que permite el crecimiento de la colonia. Una Acropora mostrando huevo y paquetes de espermatozoides que se han movido a las bocas de los pólipos justo antes del desove El macho esta liberando una nube como de humo de espermatozoides.

Fauna en arrecifes de coral: Estrellas de mar Peces Caracoles Erizos Pulpos Caballos de mar Entre otros

Amenazas para los arrecifes: Algunas de las amenazas son: Fenómenos naturales (huracanes, tormentas, etc.) Blanqueamiento de corales Contaminación Sedimentación Enfermedades Calentamiento global Aguas negras y corrientes pluviales de la agricultura

Importancia de los arrecifes coralinos: Fuente principal de alimento de una gran variedad de organismos de importancia comercial Facilita el establecimiento de comunidades aliadas como los manglares, yerbas marinas y otros. Potenciales indicadores de cambios ambientales Contribuyen a la formación de playas de arena blanca

Conclusion Los corales existen para ayudarnos a vivir y, con esto en mente, se debe orientar a la sociedad sobre su existencia, propósito y cómo cuidarlos. A diferencia de las demás amenazas, que vienen de mano de los seres humanos y son mortales, los huracanes ayudan a los arrecifes a que se limpien y se regeneren debido a las aguas cálidas. Si todos ponemos nuestro grano de arena al respecto y ayudamos a conservarlos, podremos disfrutar de esa belleza que la naturaleza nos ha regalado.

Referencias Veron, J.E.N., (2011,Junio), Corals of the world. Extraído el 6 de octubre de 2012 desde reefs.html reefs.html