Moraima Robles Aguiar. Son un tipo de ecosistema marino típico de los trópicos y subtrópicos, formado por corales, que se destaca por su elevadísima.

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1 Moraima Robles Aguiar

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3 Son un tipo de ecosistema marino típico de los trópicos y subtrópicos, formado por corales, que se destaca por su elevadísima biodiversidad y su inigualable belleza. Los arrecifes de coral se desarrollan sobre estructuras de carbonato de calcio que producen los organismos que componen los corales.

4 Para empezar, un coral no es un individuo, sino una colonia de muchos individuos, a veces decenas o cientos de miles. Cada individuo se llama pólipo, y se trata de un animalito que en estado adulto no se desplaza, sino que vive adherido a una superficie (típicamente a los restos de otros pólipos que habitaron antes). Los pólipos son muy pequeños, normalmente de menos de 2 cm, tienen unos tentáculos con veneno con los que atrapan comida, una boca en el centro y un estómago. En el interior de sus tejidos viven en asociación unas algas microscópicas llamadas zooxantelas que realizan fotosíntesis.

5 La gran barrera de coral, al norte de Australia El sistema arrecifes mesoamericano (también conocido como arrecife mesoamericano) Las lagunas de nueva caledonia, en el océano pacífico El banco chinchorro, frente a xcalak y río huach en el mar caribe El triángulo de coral, en el sureste asiático, el conjunto de arrecifes de coral con más biodiversidad y más especies de coral (más de 500)

6 Los arrecifes coralinos son, junto con las selvas amazónicas y chocoanas, los ecosistemas más diversos del planeta. En total existen unas 900 especies de corales. Más de 4.000 especies de peces habitan y dependen de los arrecifes coralinos para sobrevivir. Además, en ellos viven otros animales como esponjas, crustáceos, moluscos, estrellas marinas, tortugas y serpientes marinas, delfines, tiburones y muchos otros animales. Así, el hombre obtiene muchas especies comestibles de los arrecifes, directa o indirectamente. En algunos casos las barreras que forman nos protegen de oleajes fuertes.

7  Contaminación por aguas negras, basuras, fertilizantes, sedimentos y aguas de desecho industrial  Proyectos de desarrollo costero, como edificaciones turísticas, carreteras, puentes y puertos  Pesca con dinamita  Calentamiento global, que produce la muerte de las algas zooxantelas dentro de los pólipos.  Acidificación oceánica, principalmente por altas emisiones de gas carbónico (CO²)  Tormentas de arena, principalmente en África y Asia, que depositan los granos sobre los pólipos, aniquilándolos  Anclas de lanchas y turistas que no toman precauciones cuando visitan los corales

8 En general, se estima que en las últimas décadas ha desaparecido 10% de todos los arrecifes coralinos del mundo, y que menos de 20% se encuentran en perfecto estado de conservación. La recuperación o restauración de los arrecifes resulta muy compleja, costosa y demorada, así que lo mejor es proteger los arrecifes que tenemos. En Colombia los principales parques naturales que protegen arrecifes son el Tayrona, Islas del Rosario, Old Providence Mc Bean Lagoon y Gorgona.

9 Los arrecifes más grandes e importantes del mundo son: la Gran Barrera coralina del norte de Australia (longitud 2.600 km) y la Barrera arrecifal de Belice. Los pólipos se llaman así por su parecido con los pulpos, que también tienen tentáculos. Principales arrecifes coralinos en Colombia: arrecifes del archipiélago de San Andrés y Providencia, de Chengue y alrededores (Tayrona), de las Islas del Rosario y de Barú, de San Bernardo del Viento, del Urabá y de la isla Gorgona. Precauciones si visitas arrecifes: no pises ni toques los corales, siempre nada sobre ellos, y nunca lo hagas solo, sino acompañado de un adulto con experiencia.

10 Coralations. (n.d.). Sobre Arrecifes. Retrieved August 10, 2012, from Coralations: http://www.coralations.org/sobre_arrecifes/#ec osistema http://www.coralations.org/sobre_arrecifes/#ec osistema Revista Dini. (n.d.). Arrecifes Coralinos. Retrieved August 13, 2012, from Revista Dini: http://www.revistadini.com/noticia/655/arrecif es-coralinos.html http://www.revistadini.com/noticia/655/arrecif es-coralinos.html Yolitas Decoraciones. (2011, January 11). Arrecife de Coral. Retrieved August 10, 2012, from Yolitas Murales Escolares : http://mismurales.blogspot.com/2011/01/arreci fe-de-coral.html http://mismurales.blogspot.com/2011/01/arreci fe-de-coral.html