La atmósfera tiene una pequeña proporción de un gas llamado dióxido de carbono ( CO2 ). Los rayos solares cuando chocan con la superficie de la tierra, la calientan y rebotan escapando al espacio. Si un rayo al rebotar y querer escapar al espacio se encuentra en su camino con una molécula de dióxido de carbono, choca con ella, y no escapa sino que vuelve a la superficie terrestre y por lo tanto vuelve a calentarla. ¿Qué pasaría si aumentase la proporción de este gas en la atmósfera? Pues que más rayos quedarían atrapados y por lo tanto más rayos calentarían la tierra, o lo que es lo mismo la tierra y los océanos sufrirían un aumento de la temperatura o calentamiento global.