Rembrandt ( ) ha pintado siempre sus escenas como auténticos acontecimientos, dotándolas de la tensión exigida y despojándolas de detalles superfluos.

El regreso del hijo pródigo es un cuadro repleto de simbolismos a través de los cuales Rembrandt quiere aquí mostrar el poder y la ternura de Dios que perdona, acoge e ilumina a la humanidad abatida y pecadora que acude al refugio de la gracia divina

Este lienzo es la representación pictórica de la parábola evangélica del hijo pródigo, en la cual el menor de dos hermanos, después de pedir a su padre la parte de la herencia que le correspondía y de haberla dilapidado llevando una vida disoluta lejos del hogar, se presenta ante él arrepentido y recibe su amoroso perdón. Esta obra en especial trata de un tema religioso extraído de las Sagradas Escrituras. (Lucas 15, ).

La obra corresponde a las características de Rembrandt, de quien se dice que se autorretrató en el personaje del hijo que regresa. El abrazo de ambos es el momento culminante del suceso como bien nos muestra el maestro. Las demás figuras que ocupan el lienzo, observan el feliz desenlace.

Empleo de colores oscuros animados por el rojo expresiones de los personajes. Una pincelada rápida, casi abocetada tomando a Tiziano como referencia. Importancia de la luz dorada que crea efectos atmosféricos. Profundo contraste entre zonas iluminadas y ensombrecidas siguiendo a Caravaggio.

A medida que la luz en su obra va haciéndose más intimista, Rembrandt comienza a pintar ciegos presentándolos como los que realmente ven. El padre: un anciano medio ciego con barba y bigote, vestido con una ropa bordada en oro y una túnica de rojo intenso.

Se puede apreciar, no sólo al padre que estrecha al hijo en sus brazos, sino a la madre que acaricia a su niño, le envuelve con el calor de su cuerpo, y le aprieta contra el vientre del que salió. Bajo la forma de un viejo patriarca judío, emerge también un Dios maternal que recibe a su hijo en casa. El anciano de Rembrandt se inclina sobre su hijo recién llegado y tocándole los hombros con las manos.

En ellas se materializa la mirada interior del padre. En ellas se concentra toda la luz. El núcleo del cuadro de Rembrandt son las manos que se posan sobre los hombros del hijo que regresa.

Esta mano no sólo toca, sino que también sostiene con su fuerza. Es una mano de gran firmeza. La mano izquierda, sobre el hombro del hijo, es fuerte y musculosa. Los dedos están separados y cubren gran parte del hombro y de la espalda del hijo. Se nota cierta presión, sobre todo en el pulgar.

Es la mano de una madre. La mano derecha es fina, y suave. Los dedos están cerrados y son muy elegantes. Se apoyan tiernamente sobre el hombro del hijo menor. Quiere acariciar, mimar, consolar y confortar.

Algunos estudiosos sugieren que la mano izquierda masculina es la mano de Rembrandt, y que la derecha es muy similar a la mano derecha de “La novia Judía”, pintada en el mismo período.

En ellas la misericordia se hace carne, en ellas se une el perdón, la reconciliación, la sanación, y a través de ellas encuentran un descanso no sólo el hijo cansado, sino también el anciano padre. …A ellas se dirigen las miradas de los curiosos que contemplan la escena principal del cuadro.

La pérdida de todo fue lo que lo llevó al fondo de su identidad. Retrospectivamente parece que el pródigo tuvo que perderlo todo para entrar en lo profundo de su ser. El joven, sostenido y bendecido por el padre, dejó su casa lleno de orgullo y dinero, determinado a vivir su propia vida lejos de su padre. Ahora vuelve sin dinero, sin salud, sin honor, sin dignidad, sin reputación, sin nada. Lo ha despilfarrado todo.

Rembrandt deja muy pocas dudas acerca de su estado. Tiene la cabeza afeitada. Ya no queda nada del largo cabello rizado con el que Rembrandt se había retratado orgulloso y desafiante en el burdel.

¿Acaso no estaba Rembrandt retratando no sólo el regreso del hijo, sino el regreso al vientre de Dios, que es Madre y Padre? A primera vista se podría deducir que es la cabeza de alguien que ha estado prisionero o vivido en un campo de concentración. Pero si nos fijamos bien, su cabeza es como la de un bebé y su cara es como la de un feto.

El pie derecho, cubierto en parte por una sandalia rota, también habla de miseria y sufrimiento. Las plantas de los pies muestran la historia de un viaje humillante. Tiene una cicatriz en el pie izquierdo que está fuera de la sandalia.

Simplemente está allí, de pie, a un lado de la plataforma, sin deseo aparente ni intención alguna de participar en el recibimiento del padre. A la derecha se sitúa el hermano mayor. Existe un parecido entre éste y su padre, tanto por la barba como por sus atuendos. Mira al padre sin alegría. No se acerca, no sonríe, no expresa la bienvenida.

Las parábolas y los temas que resaltan los valores humanos predicados por Jesucristo y recogidos en los Evangelios los utiliza para expresar su propia fe. A Desde sus comienzos, Rembrandt empezó a pintar cuadros de temática religiosa.

Lo cierto es que falleció teniendo delante la esperanza de esta misericordia. Si se tienen en cuenta las desgracias que fue sumando a lo largo de su vida, quizás tenía necesidad de un abrazo de Dios como el de la parábola evangélica.

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