Teorías de la Evolución

Presentación del tema: "Teorías de la Evolución"— Transcripción de la presentación:

1 Teorías de la Evolución
Se han planteado muchas interrogantes con respecto al origen de la vida, debido a sus continuas transformaciones y a la gran diversidad de seres vivos que se presentan en el planeta, por esa razón hoy día se niega poco la teoría de que todos los organismos vivientes descienden de otros.

2 Teorías de la Evolución
Se han preguntado, ¿cómo y de donde proceden los seres vivos?, ¿cuáles han sido sus primeras formas de vida?, aún, no se sabe con certeza, el problema es demasiado complejo, considerando que su discusión ha apasionado a la humanidad y ha llevado a muchos estudiosos de este tema a escribir gran cantidad de libros para tratarla con amplitud.

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El fenómeno de la evolución es patente en todas las escalas de la naturaleza; el Universo ha evolucionado a lo largo de miles de años y el planeta ha cambiado con las eras geológicas y ciclos erosivos. Para explicar el proceso evolutivo en los seres vivos es necesario referirse a las especies. Se conoce con el nombre de especie a todo grupo de seres vivos que comparte una historia evolutiva reciente (ancestro común), tienen características anatómicas y fisiológicas comunes y son capaces de reproducirse y tener una descendencia fértil..

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Cuando se comparan características de los seres vivos actuales con los fósiles, se puede observar que algunas especies han cambiado, por ejemplo, existen diferencias entre los seres humanos que aparecieron hace años y las personas actuales, ¿pueden cambiar las especies con el paso del tiempo?, ¿cómo se producen esos cambios?. Por otra parte se pueden encontrar semejanzas entre algunos seres vivos existentes en la actualidad, por ejemplo, entre zorros y lobos, aunque pertenezcan a especies distintas. La pregunta que nos queda por hacer es ¿tuvieron antepasados comunes y luego se fueron diferenciando con el tiempo?.

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Evolución; cuando observamos la gran diversidad y complejidad de los seres vivientes, lo que mas llama la atención dentro de su gran variedad es, tamaño, forma, órganos internos, etc. Si comparamos las formas actuales con los restos fósiles que han llegado a la actualidad, la aparición y extinción de especies, la semejanza de los componentes químicos que constituyen los organismos, así como su comportamiento fisiológico, las diferencias entre las especies y la constitución del material genético, surge la idea de la evolución, que se puede definir como: Evolución: Los cambios graduales y ordenados, acumulados y transmitidos en las sucesivas generaciones que a lo largo del tiempo han sufrido los seres vivientes.

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Teorías evolutivas. Primeras teorías sobre el origen de la vida: Entre los primeros intentos de dar respuesta al interrogante sobre el origen de la vida, se encuentran las narraciones sobre la creación, aparecidas en la Biblia, aunque en otras culturas existen narraciones sobre el tema que dan otras explicaciones, pero las dos tienen características comunes; en primer lugar, fueron realizadas mucho antes de que el hombre tuviese conocimiento acerca de los principios físicos, químicos y biológicos fundamentales para explicar la base de la vida, y en segundo lugar , prevalece la intervención divina en la creación de la vida.

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Los científicos, por su parte, suponen que las fuerzas que gobiernan el mundo pueden llegar a conocerse y que además actúan uniformemente a lo largo del tiempo y en cualquier sitio, pudiendo ser pronosticados sus efectos al menos estadísticamente. Esta afirmación es la única base sobre la cual el científico puede trabajar, ya que si sus experimentos estuviesen sujetos a la intervención divina, no habría necesidad de realizarlos.

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Teoría creacionista: hasta principios del siglo XIX el pensamiento científico, muy influenciado por los preceptos religiosos de la época, se centraba en que los seres vivos no evolucionaban, si aparecían o desaparecían era como consecuencia de la acción divina, esta se basaba en la Teoría creacionista. El poco desarrollo de la ciencia y la tecnología impedían al pensamiento humano no entender los procesos naturales que ocurrían a su alrededor.

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Se denomina creacionismo al conjunto de creencias, inspirada en dogmas religiosos, según la cual la Tierra y cada ser vivo que existe actualmente proviene de un acto de creación por un ser supremo, llevado a cabo de acuerdo con un propósito divino. Por extensión a esa definición, el adjetivo «creacionista» se ha aplicado a cualquier opinión o doctrina filosófica o religiosa que defienda una explicación del origen del mundo basada en uno o más actos de creación por un Dios personal, como lo hacen, por ejemplo, las religiones. Por ello, igualmente se denomina creacionismo a los movimientos pseudo-científicos y religiosos que predican en contra de las teorías de la evolución.

10 Creacionismo El creacionismo se destaca principalmente por los "movimientos anti-evolucionistas", tales como el diseño inteligente, cuyo principal objetivo es obstaculizar o impedir la enseñanza de la evolución biológica en las escuelas y universidades. Según estos movimientos creacionistas, los contenidos educativos sobre biología evolutiva han de sustituirse, o al menos contrarrestarse, con sus creencias y mitos religiosos o con la creación de los seres vivos por parte de un ser inteligente.

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La teoría creacionista sostiene que los seres vivos se agrupan en una escala creciente de perfección; de la piedra a la planta, de la planta al animal, del animal al hombre y que las especies no cambian en sus caracteres esenciales ni en el tiempo ni en el espacio ya que fueron creados por Dios. El pensamiento cristiano heredó y reforzó estas ideas creacionistas de la ciencia antigua hasta el punto que el arzobispo anglicano James Hussher llegó a establecer que el momento en que se había iniciado la Creación fue el 23 de octubre del año a.C. a las 9 de la mañana.

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Teoría catastrofista: Elaborada por George Cuvier ( ) paleontólogo francés, plantea que hubo una serie de cataclismos, tales como inundaciones, terremotos, erupciones volcánicas, etc., que provocaron la extinción de muchas especies, las cuales quedaron fosilizadas. La teoría del catastrofismo fue fortalecida por investigadores que observaron en restos fósiles a organismos muy distintos, correspondientes a diferentes eras geológicas, lo que hizo suponer que después de cada catástrofe había una nueva creación de especies, las cuales permanecían inmutables. Su pensamiento se oponía a las ideas evolucionistas de la época, pero eran rechazadas por sectores más conservadores, se preguntaba, si los individuos eran creados por dios ¿porqué tenían que extinguirse?, sin embargo su teoría sirvió para futuras teorías

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La teoría catastrófica de Cuvier fue enfrentada por el geólogo escocés James Hutton, quien propuso en 1795 la teoría del gradualismo, donde dice que los cambios en la corteza terrestre se debían a procesos muy lentos y continuos. Entre 1830 y 1833, Charles Lyell ( ), geólogo inglés propuso la teoría del uniformatismo, según la cual los agentes geológicos que moldearon la estructura de la corteza terrestre en forma lenta y gradual en el pasado ha sido esencialmente los mismos que actúan en el presente como modificadores del relieve: la acción del viento, el agua, la actividad volcánica, etc. Estas teorías nos dicen que la Tierra es un planeta viejo y que los procesos han sido graduales y lentos a lo largo del tiempo ya que han causado cambios en la corteza terrestre, estas teorías abrieron las puertas para postular las teorías modernas de la evolución.

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Teoría de la Generación espontánea: antiguamente esta teoría era una creencia popular profundamente arraigada. La observación superficial indicaba que surgían gusanos del fango, moscas de la carne podrida, cochinillas de los lugares húmedos, etc. Así, la idea de que la vida se estaba originando continuamente en la Tierra a partir de restos de materia orgánica, se estableció como dogma en la ciencia.

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Georges-Louis Leclerc, Conde de Buffon ( ) publicó su enciclopedia “Historie Naturelle”; pensaba que el ambiente actuaba sobre los individuos a través de partículas orgánicas y llegó a observar incluso la semejanza entre los monos y seres humanos, proponiendo que compartimos un ancestro común.

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Thomás Malthus ( ), observó que las poblaciones tienden a multiplicarse en progresión geométrica mientras que los recursos alimenticios lo hacen en progresión geométrica, lo que llevaba necesariamente a la lucha por la existencia dentro de las poblaciones. Estas ideas lo llevaron a tener una clara idea de selección natural, y concluyó que en dicha lucha las variaciones favorables serían las favorecidas y las desfavorables eliminadas.

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La teoría evolucionista más o menos bien estructurada fue la propuesta por Jean Baptiste Pierre Antoine de Monet, Caballero de Lamarck ( ), quien creía que los organismos eran modificados por su medio ambiente. Lamarck consideraba que las formas de vida complejas proceden de formas simples; las especies, bajo la influencia del medio ambiente, se transforman en nuevas especies.

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La teoría Lamarckista o Lamarckismo: establece tres postulados que son la base de su pensamiento: a) La influencia del medio ambiente: los cambios medioambientales provocan nuevas necesidades en los organismos.

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b) El uso y el desuso: los organismos para adaptarse al medio modificado, deben modificar el grado de uso de sus órganos. Si un órgano o estructura se usa mucho se desarrolla notoriamente; por el contrario, si no se usa degenera y se atrofia, por lo que el medio y los hábitos provocan cambios en los seres vivos que conducen a variaciones que se pueden llamar adaptativas dentro de cada especie.

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c) Los caracteres adquiridos: las modificaciones «creadas» por los distintos grados de utilización de los órganos se transmiten hereditariamente. Esto significa que a la larga los órganos muy utilizados se desarrollarán mucho, mientras que los que no se utilicen tenderán a desaparecer. Como ejemplo de esta manera de pensar cita lo siguiente: en alguna época las jirafas eran de cuello corto y patas cortas ya que se alimentaban de pasto pero a medida que el pasto escaseaba debido al gran número de animales que se lo comían, las jirafas habría adquirido su largo cuello a fuerza de estirarlo para alcanzar las hojas de los árboles que le sirven de alimento. Para la teoría de Lamarck, un rasgo adquirido por un individuo mediante la adaptación puede ser transmitido a sus descendientes originando la evolución de las especies. En resumen, según Lamarck la evolución se explica por acumulación de caracteres adquiridos en el curso de varias generaciones.

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Otros ejemplos que utilizó Lamarck para demostrar su teoría fueron: las serpientes habrían perdido sus patas por causa de no usarlas. El topo, que por sus costumbres hace poco uso del órgano de la visión, tiene los ojos atrofiados, muchas aves, queriendo pescar sin mojarse el cuerpo, están obligadas a realizar continuos esfuerzos para alargar el cuello y las patas, lo que trae como consecuencias, el alargamiento de éstos con el tiempo, cuando un animal hace esfuerzos para alargar la lengua, ésta llega a tener una longitud considerable como en el caso del oso hormiguero.

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Críticas a la Teoría de Lamarck : esta teoría tuvo cierto éxito porque era fácil de explicar y entender, sin embargo, los descubrimientos en el campo de la biología se encargaron de demostrar que era errónea. La biología moderna se encargó de probar que las características adaptativas individuales adquiridas, no son hereditarias, ya que están producidas por el ambiente y no alteran las propiedades de los genes. Para comprobar que la transmisión hereditaria de los caracteres adquiridos es válida, se extirpó quirúrgicamente la cola de varios ratones durante varias generaciones y se comprobó que cuando estos nacían tenían su cola larga como es normal en los ratones. En cuanto a los mecanismos de adaptación al medio, que él expone como base del proceso evolutivo son falsos, ya que la acción del medio es innegable porque se ha comprobado que los organismos se adaptan funcionalmente a los distintos medios en donde tienen que vivir.

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Teoría del mutacionismo: en base a sus observaciones, Hugo de Vries, en 1900, llegó a la conclusión de que las mutaciones eran responsables de la aparición de caracteres inesperados o bruscos en los individuos, a través de la realización de una serie de estudios de genética en plantas. Estos resultados fueron utilizados por De Vries, Morgan, Huxley, Müller y otros para proponer la teoría del mutacionismo, que postulaba cambios graduales, continuos y no bruscos del fenotipo. La Teoría del Mutacionismo plantea que son las mutaciones las responsables del verdadero mecanismo de la evolución, ya que son ellas las que introducen nuevos cambios en el material genético y, además, pueden ser hereditarias.

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Esta teoría se resume de la siguiente forma: a)  La mutación es el factor principal en la evolución b)  Cuando las mutaciones son perjudiciales en las especies, éstas son eliminadas de la población por selección natural. c) Las mutaciones favorables son muy escasas, son las responsables del proceso de evolución y se acumulan en la población mediante selección natural. d) Al producirse una mutación favorable puede aparecer una nueva especie. e) Una mutación favorable puede presentarse en individuos en que pertenecen a poblaciones muy alejadas. f) Las mutaciones son las únicas que tienen un valor evolutivo, es decir que constituyen el verdadero mecanismo de la evolución.

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Teoría Darwin-Wallace de la Evolución por Selección Natural. Todos los seres vivientes están más o menos adaptados al medio en que viven, pues de otra manera no podrían existir. De otra manera, especies diferentes poseen características diversas, pero de acuerdo con su modo de vida. Las ballenas, por ejemplo, son mamíferos que viven en el mar. A diferencia de los mamíferos terrestres, poseen aletas en lugar de brazos o piernas, adaptación apropiada a la vida acuática.

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Como otro ejemplo tenemos a las plantas que viven en medios áridos y que están adaptadas a medios limitados de agua, poseyendo raíces extendidas y profundas, hojas muy reducidas y/o espinas y tallos que almacenan agua en sus tejidos. ¿Cómo se originaron estas adaptaciones en el curso de la evolución? y ¿cómo fueron seleccionadas estas adaptaciones por la naturaleza, una vez aparecidas, así que ellas fueran las más convenientes para la manera particular de existencia de una planta o animal?

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Las variaciones que aparecieron en las diversas características de una especie, han sido utilizadas durante siglos por el hombre como base para seleccionar caracteres convenientes en la reproducción de plantas y animales domésticos. Si las variaciones son la base de las adaptaciones en el curso de la evolución, ¿Cuál es el mecanismo por el que estas variaciones se seleccionan preferentemente?

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La solución de Darwin fue en parte inspirada por el inglés Thomas Malthus, quién sostiene que nacen más niños que los que llegan a la madurez y que, factores tales como fuentes limitadas de alimento, guerras, enfermedades y otras influencias importantes en la “lucha por la existencia” restringen la magnitud de la población humana. Darwin afirmó que estos principios podrían aplicarse también a cualquier otra especie viviente.

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Razonó diciendo que bajo condiciones de competencia en las cuales viven todos los organismos en la naturaleza, la selección obra automáticamente, debido a las variaciones hereditarias que favorecen la existencia de un organismo y su capacidad para producir descendencia fértil; condición que podría mantenerse de generación en generación.

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Por el contrario, las variaciones que fueran desfavorables en estos aspectos, podrían eliminarse tarde o temprano, por extinción de los organismos y su descendencia que poseyera estos caracteres. Por consiguiente, un proceso de selección natural o automática opera constantemente, tendiendo a perpetuar la existencia de las variaciones que en un medio dado confieren una ventaja, con el fin de sobrevivir y producir descendencia fértil.

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Fue en este período que el otro naturalista inglés Alfred Russel Wallace ( ), trabajó en forma independiente y sin ningún conocimiento de los estudios de Darwin; y llegó a la misma teoría de la evolución orgánica y de la selección natural. Las conclusiones de Wallace se basaron en observaciones de la vida vegetal y animal, y de sus fósiles; así como examinando la distribución de las diferentes clases de organismos conocidos en todo el mundo.

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Como Darwin, Wallace fue motivado por Malthus, que le sugirió una explicación de los trabajos de la evolución sobre la base de la supervivencia del mejor dotado o selección natural. Ignorando que Darwin había llegado a las mismas conclusiones y que éstas estuvieron preparándose junto con las pruebas para publicarlas como libro (el ahora famoso El Origen de las Especies), Wallace mandó en 1858 desde el Lejano Oriente un manuscrito a Inglaterra, describiendo su teoría a Darwin. Con verdadero espíritu científico Darwin presentó a Wallace sus puntos de vista idénticos sobre la teoría de la evolución orgánica en julio de Al año siguiente el libro “El Origen de las Especies” de Darwin fue publicado.

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La teoría evolutiva de Darwin-Wallace revocó la idea ampliamente aceptada de la creación divina y la reemplazó con el concepto de la evolución orgánica que relacionaba inevitablemente a unos organismos con otros. El libro de Darwin desató una tormenta de controversias intelectuales y emocionales entre las personas civilizadas del mundo, estremeciendo la última mitad del siglo XIX, hasta los primeros 30 años del siglo XX. Aunque el concepto de evolución orgánica encuentra aún resistencia en ciertos sectores de la población, la evaluación imparcial de las voluminosas pruebas de Darwin; así como muchos nuevos lineamientos en los 100 años siguientes a la publicación de El Origen de las Especies, apoyando estas evidencias, han conducido a su aceptación general por la comunidad científica.

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Sin embargo, la teoría de la selección natural, como un medio de evolución ha causado desacuerdo considerable en la comunidad científica. Aunque Darwin y Wallace propusieron independiente y simultáneamente las teorías de la evolución orgánica y de la selección natural, la mayor parte de los créditos y honores se le atribuyen a Darwin, debido a que él proporcionó pruebas abundantes e irrefutables en su favor. Sin embargo, parte de la gloria pertenece también a Wallace.

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Los hechos esenciales de la evolución y sus causas como fueron presentados por Darwin y Wallace en 1850 pueden resumirse como sigue: 1. La elevada capacidad reproductora de los seres vivos. Los organismos, debido a su prodigiosa capacidad reproductora, producen más descendencia de la que puede sobrevivir o llegar a la madurez.

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2. Constancia del tamaño de la población. A pesar de la tendencia de una especie para aumentar su población en proporción geométrica o exponencial, la población permanece más o menos constante en períodos largos. Por consiguiente, debe existir un grado apreciable de mortandad, debido en parte a limitación de espacio y alimento.

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3.Variación. Todos los miembros de una especie dada no son semejantes, pues presentan variaciones en muchas de sus características. 4. Selección natural. Aquellas variaciones que favorecen a los organismos en la competencia para sobrevivir en un medio dado, favorecerán su existencia en comparación a aquellos organismos y su progenie que posean menos variaciones adecuadas. De esta manera, se efectuará entre los individuos de la especie una selección natural, en favor de aquellos miembros cuyas variaciones los adaptan más efectivamente a las condiciones del medio ambiente.

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5. Herencia. Puesto que la herencia es un hecho, como lo indica la semejanza entre progenitores y progenie, los individuos supervivientes pasarán la mayor parte de sus variaciones o adaptaciones favorables a las generaciones sucesivas. De esta manera, las adaptaciones, en el curso de muchas generaciones, se modificarán incesantemente, mejorando la especie para adaptarse mejor a su medio ambiente.

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En efecto, la teoría se basó en hechos establecidos de sobreproducción, constancia de tamaño de población, variaciones y semejanzas hereditarias entre padres y progenie. A partir de esto, Darwin y Wallace dedujeron que existe una competencia por la supervivencia; una lucha por la existencia entre los seres vivientes -dando por resultado la eliminación de los organismos con variaciones menos favorables y la persistencia de aquellos individuos que posean las variaciones más favorables para un medio dado.

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Estas variaciones posiblemente fueron transmitidas por herencia de generación a generación, modificando y adaptando de manera gradual la especie a su medio ambiente. Puede verse por los puntos anteriores que el medio ambiente es la fuerza central en el proceso de selección natural, sirviendo para determinar las variaciones favorables y las que no lo son. Un cambio en el medio ambiente podría modificar la significación de ciertas variaciones, confiriéndoles atributos favorables o desfavorables, según sea el caso, cambiando totalmente el curso evolutivo de los organismos. Como resultado de una selección natural, al cabo del tiempo y de numerosas generaciones, la acumulación de muchas y nuevas variaciones podrán modificar suficientemente las características de un grupo de organismos que justifiquen su clasificación como una nueva especie.

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Teoría sintética de la evolución; en la década de 1930, los científicos Theodosius Dobzhansky, Ernst Mayr y George Simpson, enunciaron la teoría sintética de la evolución o el neodarwinismo; esta teoría intenta de eliminar las diferencias entre darwinistas y genetistas al querer explicar un nuevo concepto de evolución. El neodarwinismo integra los conceptos que Darwin tenía sobre la variabilidad genética y la selección natural con el mutacionismo propuesto por De Vries y los conocimientos modernos de la genética de poblaciones, la genética molecular y los nuevos descubrimientos de restos fósiles, también incluye el concepto biológico de especies y además se apoya en distintas áreas del conocimiento para interpretar el mecanismo de la evolución.

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Según los postulados de la teoría sintética de la evolución tenemos que: a) La variabilidad genética y la recombinación genética se dan por las mutaciones ya que se producen al azar. b) La selección natural actúa sobre las variaciones, lo que hace que los individuos se adapten al ambiente. c) Los grandes cambios evolutivos de la población son consecuencia de la acumulación de pequeños cambios ocurridos en el transcurso de períodos largos, proceso denominado gradualismo. La teoría sintética es la teoría mayoritariamente aceptada por la comunidad científica. No obstante, existen teorías alternativas, como la teoría del equilibrio puntuado de Stephen J. Gould (teoría que concibe la evolución a saltos y no como un proceso gradual) o el neutralismo de Kimura (según el cual las variaciones son neutras desde el punto de vista de su valor adaptativo).