Definición geológica La obsidiana, es una roca del tipo ígnea extrusiva perteneciente al grupo de los silicatos, con una composición química de silicatos alumínicos y un gran porcentaje (70% ó mayor) de óxidos sílicos. Es un vidrio volcánico semitranslúcido y oscuro producido cuando la roca ígnea fundida (magma) sale a la superficie terrestre ( lava ) y se enfría tan rápidamente que sus iones no tienen tiempo de cristalizar (por lo que no es un mineral).

Coloración Su color es negro, aunque puede variar según la composición de las impurezas del verde oscuro al claro, al rojizo y estar veteada en blanco, negro y rojo. El hierro y el magnesio la colorean de verde oscuro a marrón oscuro. Tiene la cualidad de cambiar su color según la manera de cortarse. Si se la corta paralelamente su color es negro, pero cuando se corta perpendicularmente su color es gris. Diferentes tonalidades

Algunos tipos de obsidiana Obsidiana copo de nieve Obsidiana caoba Obsidiana común

Principales yacimientos mexicanos Los yacimientos mas importantes se localizan en los estados de Jalisco, Querétaro, Hidalgo, Puebla, Michoacán, Guanajuato, Colima y Veracruz. En el Estado de Hidalgo existen yacimientos de obsidiana como el de la Sierra de las Navajas, explotada por los teotihuacanos, los toltecas y los aztecas. La obsidiana del Pico de Orizaba, por ejemplo, se usó al menos desde hace 5 000 años en la zona de Tehuacan. Era tal el interés mexica por esta zona que a mediados del siglo XV Moctecuhzoma Ilhuicamina la sometió para obtener, entre otras cosas, el control de las minas. Mapa de los Estados mexicanos con los yacimientos mas significativos de obsidiana

¿cómo la extraían los aztecas? Para alumbrarse en el interior se empleaban antorchas de ocote (resina del pino). Desprendían los bloques de obsidiana del interior de las minas, con hachuelas de piedra y palancas de madera. La mayoría de los túneles son de poca altura. Existiendo puntos en los que solo puedes avanzar gateando, solo pudiendo incorporarte en tramos cortos. Tanto las piedras que cubren el suelo como las que cubren paredes y techos son afiladas y agudos los cristales. Esto provoca (a pesar de todo el cuidado que se tenga), que al salir a la luz del día, se tengan las manos cortadas, la cabeza ensangrentada o la ropa rasgada. Interior de un túnel de obsidiana en el Pico Orizaba

Fabricación de los túneles y abastecimiento de los mineros Para llegar a las vetas más puras, cavaban unos cuatro metros en la pared del cantil. A partir de este punto, los túneles se hacían siguiendo el yacimiento. Por lo general siguen una dirección descendente. Para salvar los desniveles se usaban escaleras de madera (todavía hoy se pueden encontrar en sus puntos originales). En estas zonas no es posible obtener alimentos, y la cacería es muy escasa, por lo que debían proveerse desde los valles cercanos. El agua, en cambio, es abundante en cualquier época del año. Entrada a una mina de obsidiana

Duras condiciones de trabajo A las duras condiciones de trabajo hay que añadir el frío y la altitud, de más de 3 600 m, que enrarece el aire y hace que la fatiga aparezca rápidamente. Sin duda estaban aclimatados y debían usar protecciones que hoy desconocemos, sin embargo son lugares tan poco habitables que ningún pueblo del México actual vive a estas alturas. Estar varias horas al día en estas minas, necesariamente, ocasionaba graves daños en las vías respiratorias, de lo cual se colige que la vida de estos trabajadores debió de ser corta. Sierra Gorda de Querétaro Pico Orizaba

¿quieres saber más? www.wikipedia.org : buscar obsidiana. Revista, México desconocido No. 226 / diciembre 1995. Articulo , Túneles de cristal en el Pico Orizaba de Rubén B. Morante López www.wikipedia.org : buscar obsidiana. www.arqueomex.org/S2N3nNOTICIAS.html : Ver articulo, “Se encuentran evidencias en la Sierra de las Navajas, Hidalgo, sobre el uso de obsidiana en el México prehispánico”. La obra de Alejandro Pastrana es una referencia básica para el estudio de la obsidiana en el mundo prehispánico. En la actualidad es el director del proyecto “Explotación azteca de la obsidiana en la Sierra de las Navajas”. Ha trabajado durante los últimos 20 años en la zona y ha encontrado evidencias para conocer cómo era la organización de la actividad minera entre las culturas tolteca, teotihuacana y azteca. www.famsi.org : FAMSI , Fundación para el avance de los estudios mesoamericanos , mirar Informe sobre la Obsidiana en Xochichalco de Bradford Andrews

http://redescolar. ilce. edu http://redescolar.ilce.edu.mx/redescolar/publicaciones/publi_rocas/obsidiana.htm [fecha de consulta: 31/03/09] http://w3.dsi.uanl.mx/publicaciones/ciencia-uanl/vol5/3/pdfs/art.obsidiana.pdf [fecha de consulta: 31/03/09] http://iris.cnice.mec.es/kairos/temas/Intercambios/intercambios1_01.html [fecha de consulta: 31/03/09] http://www.mefeedia.com/entry/en-la-historia-no-104-obsidiana-verde-filo-del-poder-mexica-en-voz-del-doctor-alejandro-pastrana/4210445/ [fecha de consulta: 31/03/09]