La Prehistoria: Paleolítico 2.000.000 – 40.000 a.C. La prehistoria ha sido dividida en cinco grandes periodos en base a las diferentes técnicas y materiales utilizados por el hombre a la hora de elaborar útiles:   Paleolítico 2.000.000 – 40.000 a.C. Mesolítico 40.000 – 5.000 a.C. Neolítico 5.000 – 3.000 a.C. Edad de Bronce 3.000 – 1.000 a.C. Edad de Hierro 1.000 a.C. – 100 a.C.

El Paleolítico: Abarca desde la aparición del hombre hasta el final de las glaciaciones del cuaternario. Según los estudios arqueológicos efectuados en el sur y el este de África, la aparición del Homo erectus se puede fechar hace unos dos millones de años.

El Mesolítico: Se extiende entre los años 40.000 y 5.000 a.C. El cambio climático producido en este periodo hizo que algunos animales, como el reno, que eran la base del sustento de las poblaciones humanas, emigraran hacia el norte, siendo sustituidos por el ciervo, pescados, mariscos y determinados vegetales como raíces y plantas silvestres. Es posible que en este periodo se comenzase la domesticación de determinados animales como el cerdo, la oveja y el perro.

Neolítico: El final de las últimas glaciaciones marca el inicio de esta nueva etapa, que se extiende del 5.000 al 3.000 a.C. aproximadamente y se caracteriza fundamentalmente por el progresivo dominio de los condicionantes ambientales y el establecimiento de nuevas técnicas para mejorar las condiciones de vida.

Edad de Bronce: Comprende desde el 3.00 hasta el 1.000 a.c ,Como su propio nombre indica se caracteriza sobre todo por el empleo del bronce para la confección de armas, así como de utensilios domésticos, joyas, y entre otros.

Edad de Hierro: Se extiende en Europa a lo largo de un periodo que abarca desde el final de la Edad de Bronce (año 1.000 a.C.) hasta el término de la colonización romana en el año 100 d.C. aproximadamente. En nuestro continente, esta asociada a la expansión de la cultura celta que, procede del centro del continente, se difundió durante este milenio en dirección al oeste y a las islas del norte.

EDAD ANTIGUA Abarca desde el final de la prehistoria hasta la caída del imperio romano a principios del siglo V d.C., momento en que se sitúa el comienzo de la Edad Media. A la hora de señalar las características mas importantes que definen a esta época, conviene destacar, entre otras muchas, la creación de ciudades con una estructura similar a la actual, la aparición de estructuras políticas complejas, los grandes avances experimentados en el campo de la tecnología (arquitectura, agricultura…) y de las ciencias (astronomía, matemáticas…), el surgimiento del pensamiento filosófico o el desarrollo de las artes.

Mesopotamia: Los logos culturales de gran importancia se dan, por ejemplo, en la arquitectura y el derecho, unos de cuyo productos mas celebres es el código de Hammurabi, en el que se establecen las reglas sociales de comportamiento. También se experimentan grandes avances en los terrenos de la agricultura y la astronomía.

La Cultura Egipcia La situación estratégica de Egipto, rodeado de grandes desiertos, probablemente colaboro a su defensa frente a los ataques de otros pueblos, y favoreció su gran desarrollo económico, social y artístico. La necesidad del transporte de grandes bloques de piedra para la navegación por el Nilo, lográndose un elevado desarrollo hidrodinámico de las naves, movidas a remo por los esclavos.

La Edad Media En el ámbito europeo, los límites cronológicos de la Edad Media se han venido situando tradicionalmente con el último emperador romano, y la caída de Constantinopla en 1453. no obstante, con anterioridad a la primera de estas fechas ya se había iniciado el proceso de desintegración del imperio romano, así como la penetración de los pueblos germánicos; al menos desde el siglo XIV son visibles en muchos lugares las características que van a marcar la transición al mundo moderno.  A partir del año 1.000, se produce un aumento demográfico que, entre otras cosas, favorece la conquista y colonización de nuevos territorios, el comercio y los grandes viajes. En este contexto hay que situar las cruzadas, expediciones militares cuya finalidad era liberar los Santos Lugares del dominio musulmán, aunque entre sus motivaciones haya que contar también con otro tipo de factores. En lo referente a los aspectos técnicos, y al margen de la arquitectura, la Edad Media en Europa no es un periodo muy fructífero, mientras que en las culturas árabe y china se hacen grandes estudios sobre matemáticas, astronomía, alquimia, etc. Muchas de las innovaciones que se efectúan en Europa no son más que la evolución y desarrollo de descubrimientos anteriores, descritos por los clásicos, o importados de las culturas del Sur y de Oriente. Tal vez el diseño de Gutenberg de la primera imprenta sea echo tecnológico mas destacado de toda la Edad Media.

La Edad Moderna La caída de Constantinopla es la fecha que se toma habitualmente como punto inicial de la edad Moderna. Sin embargo, no se trata mas que de una convención histórica, pues los procesos de cambio político, social, cultural y mental que la caracteriza se detectan, con mayor o menor intensidad según los lugares, al menos desde el siglo XIV. En cuanto a su final, se establece en el siglo XVIII con el proceso revolucionario iniciado en Francia en 1789, que da comienzo a la Edad Contemporánea. Es la época de los grandes descubrimientos geográficos, consecuencia del avance de la industria naval y de las nuevas técnicas de orientación, España y Portugal se sitúan a la cabeza de estas empresas, de las que obtuvieron importante beneficios económicos y territoriales. El echo mas significativo en este campo es, sin duda, la llegada de Cristóbal Colon a América en 1492, a la que se puede añadir la circunnavegación de África por Vasco de Gama o la primera vuelta al mundo de Magallanes y Elcano. A lo largo de esta etapa de la historia se producen diversos cambios de gran importancia.

La Época de las Revoluciones: Entre 1789 y 1848, la Humanidad experimento cambios tan transcendentales que configuraron las sociedades de nuestro días. Y si este periodo histórico se denomina tal como se indica en el titulo del epígrafe, no es solo porque abarque la revolución Francesa, la guerra de independencia norteamericana y las revoluciones europeas de mediados del siglo XIX, sino, sobre todo, porque en él se configura una nueva concepción del mundo y de las sociedad. Se producen cambios en la arquitectura con un nuevo uso del cemento: en 1824, Apsdin patento el cemento artificial o Pórtland; en 1824, Coignet uso el encofrado para la construcción de edificios; y en 1848, Lambot utilizo por primera vez el cemento armado. Esta nueva forma de construcción iba a contribuir al cambio en la filosonomia de las ciudades, cada vez más grandes debido al flujo de gentes procedente del ámbito rural como consecuencia de la crisis de la agricultura familiar y de la artesanía.

La Revolución Industrial La Revolución Industrial comenzó en Inglaterra a finales del siglo XVIII. Primordialmente en los aspectos relacionados con la producción el desarrollo de la maquina de vapor por James Watt trajo como consecuencia el aumento de la productividad y un cambio profundo en los recursos energéticos. Hasta a fecha, la madera era el combustible por excelencia, y el carbón se usaba únicamente en el ámbito de la metalurgia. La incorporación de la maquina de vapor en la mayoría de los procesos productivos y en los medios de transporte supuso una autentica revolución. Los pequeños talleres artesanos dieron paso a grandes industrias manufactureras, ubicadas en las zonas urbanas, lo que genero importantes movimientos migratorios del campo a las ciudades. La demanda de carbón para alimentas las maquinas de vapor supuso un gran incremento de la minería, hecho este que también facilito la emigración hacia las zonas mineras y el abandono del mundo rural. En el año 1811, en Inglaterra hay, por primera vez en la historia, mas trabajadores en la industria que en el campo.

El siglo XX El siglo XX es un periodo en el que la importancia adquirida por la técnica incide en todos los ámbitos de la sociedad. Seria imposible hacer una simple descripción de los avances mas destacados que se han producido en el siglo pasado, por lo que únicamente haremos un breve comentario de aquellos hitos realmente transcendentales. Rara su estudio, vamos a establecer diferentes apartados, mas o menos homogéneos, que nos permitan abordar con claridad una evolución tan rápida e interdisciplinar.

La Energía Como ya sabemos, la maquina de vapor trajo consigo una nueva concepción al campo de las maquinas y, por consiguiente, al rendimiento de la producción. Además, el carbón pasa a ser el elemento energético por excelencia. El siglo XX comienza con la generalización del motor de explosión, que usa como combustible la gasolina extraída del petróleo, y la consecuencia inmediata es la perdida del protagonismo del carbón a favor del petróleo. El gran incremento de la demanda energética de productos derivados del petróleo para combustibles líquidos y gaseosos, lubricantes, plásticos, asfaltos, etc. Logra hacer de este una materia prima imprescindible para el desarrollo. El mundo se divide en dos grandes grupos. Los países que poseen reservas y los que son propietarios de la explotación y de la comercialización del producto. Este desequilibrio esta en el origen de importantes conflictos bélicos, como la guerra del golfo de 1991 o la actual Irak). La energía eléctrica es otro de los factores que marcan el desarrollo del siglo XX. Aunque desde finales del siglo XX ya se conocen el motor de corriente continua y la lámpara de incandescencia, todavía hay muchas maquinas de vapor en servicio y la iluminación, tanto de las viviendas como de las ciudades, es de gas. No es hasta principios del siglo XX cuando el consumo masivo de electricidad se comienza a generalizar.

El Transporte La aviación es otra de las técnicas que ha tenido un mayor desarrollo durante el siglo XX. Volar siempre fue una de las aspiraciones del hombre, y a lo largo de su historia se constan diversos intentos en este sentido.

La Comunicación. Las comunicaciones han sido otro de los campos que han conocido un mayor desarrollo en el siglo XX. Como recordaras del curso pasado, ya se hicieron comunicaciones por medio de señales luminosas y de humo en la época antigua y más, recientemente, durante el siglo XVII, se llevaron a cabo experimentos de comunicación mediante señales eléctricas. El telégrafo fue, sin duda, el primer sistema de comunicación de repercusión mundial (Samuel F.B Morse). Su auge fue tal, que en 1866 se tendió el primer cable submarino entre Europa y América. El siguiente gran avance fue la creación del teléfono, el ingeniero Alemán P.Reis fue quien dio nombre a este instrumento. El año 1887, el alemán Heinrich Hertz (1857 – 1894), desarrollo un invento capaz de trasmitir sonido, la radio, que permitió el primer radio telegrama en 1896 a una distancia de unos centenares de metros. En la actualidad, las comunicaciones se encuentran vinculadas a dos ramas: la informática y la astronáutica. Sin cualquiera de las dos, no hubiese sido posible el desarrollo de los sistemas de comunicaciones actuales.

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