LA IGLESIA ES CATÓLICA

Etimología. La palabra ”católica” viene del griego katholikos, que luego se latinizó en Catholicus y significa “universal”, … esto es, que afecta al mundo entero: a todas las gentes de todos los lugares.

Esta universalidad se funda en las palabras del envío de Cristo: “Id al mundo entero y haced discípulos de todos los pueblos…” Mt 28, 19

Debemos cuidarnos mucho de concebir a la Iglesia Universal como la suma o federación de iglesias particulares. La iglesia es Universal por vocación y por la misión que se le dio por Cristo, de enseñar, gobernar y santificar a todos los hombres.

Todos los hombres de la Tierra - según el evangelio - están invitados esta Catolicidad (universalidad) del Pueblo de Dios.

Están plenamente incorporados a la Iglesia aquellos que aceptan íntegramente su constitución, y todos los medios de salvación que la misma Iglesia tiene (la Fe, la Palabra de Dios, los Sacramentos…).

La Iglesia Católica se siente unida, por muchas razones, con todos los que se honran con el nombre de “cristo”.

Ortodoxos. Los que creen en Cristo y han recibido el bautismo están en una imperfecta comunión con la iglesia católica. Con las Iglesias Ortodoxas, la comunión, no obstante, es tan profunda que pronto será posible la celebración común de la Eucaristía, entre la Iglesia Católica y la Ortodoxa. (discurso de Pablo VI).

La fe judía A diferencia de otras religiones, la Fe judía ya es una respuesta a la revelación de Dios, en la Antigua Alianza, si bien, no es suficiente para pertenecer a la Iglesia Católica. “… de los israelitas (fe judía) es la adopción filial, la gloria, las alianzas, la legislación, el culto, las promesas y los patriarcas, de los cuales también procede Cristo según la carne…”. Rom 9, 4-5

Los musulmanes. “El designio de salvación comprende también a los que reconocen al Creador. Entre ellos están, ante todo, los musulmanes, que profesan tener la Fe de Abraham y adoran con nosotros al Dios único, que juzgará a los hombres al fin del mundo” (LG 16; cf NA 3).

Otras religiones. La Iglesia reconoce, en otras religiones, la búsqueda todavía en “sombras y bajo imágenes” del Dios desconocido, pero próximo, ya que Él es el que da aliento y vida a todas las cosas, y quiere que todos los hombres se salven. Reconocemos que no pocos cambiaron el Dios verdadero por ídolos falsos… Rom 1, 25

LA IGLESIA, “SACRAMENTO UNIVERSAL DE SALVACIÓN”. La Iglesia tiene el derecho y también el sagrado deber de evangelizar a todas las naciones, razas, y culturas, conforme al mandato de Cristo: “id y enseñada todas las gentes…” Mt 28, 19