La podemos dividir en 5 generaciones las cuales se diferencian por la forma en que fueron construidas las computadoras y como el ser humano se comunica con ellas:

 Las primeras máquinas empleaban el tubo de vacío como elemento fundamental del circuito como por ejemplo la ENIAC.  Tenían un elevado consumo de corriente lo que generaba mucho calor, además de tener una vida media muy breve.  Eran máquinas grandes y pesadas con posibilidades muy limitadas.  Los datos se introducían mediante cintas o tarjetas perforadas.  La programación se realizaba en lenguaje de máquina. Mediados de la década del 40

 Las máquinas empleaban circuitos transistorizados; el transistor es un elemento electrónico constituido fundamentalmente por silicio que permitió reemplazar al tubo de vacío.  El consumo de corriente es mucho menor con lo que también es menor su producción de calor. Sucede lo mismo con su tamaño y su vida media es más prolongada.  Estas máquinas empleaban además algunas técnicas avanzadas no solo en cuanto a electrónica sino en cuanto a informática y proceso de datos, como por ejemplo los lenguajes de alto nivel como el Fortran o el Cobol.  Se la programaba utilizando cintas y tarjetas perforadas. Mediados de la década del 50

 Las placas de circuito impreso con múltiples componentes pasan a ser reemplazadas por los circuitos integrados (chips)  Se ha logrado una nueva reducción en el tamaño y el consumo eléctrico, además de que su fiabilidad es también mayor.  Aparece la multiprogramación y el teleproceso (realización de procesos a distancia).  Se crean lenguajes de alto nivel como Basic y Pascal.  Se incorporan los sistemas operativos y surgen los teclados.  Los datos se almacenan en cintas y discos magnéticos.  Se empieza a generalizar el uso de minicomputadores en los negocios y se usan cada vez más los lenguajes de alto nivel en la programación de sistemas informáticos. Mediados de la década del 60

 Se caracterizaba por la utilización de memorias electrónicas aumentando enormemente las capacidades de estas.  Representan un gran avance en cuanto a velocidad y en especial en cuanto a reducción de tamaño.  Se integran redes computacionales interconectadas entre ellas dando origen a la arquitectura de sistemas distribuidos.  Aparecen innumerables lenguajes de programación y aparecen los primeros mouse o ratón.  Se crean memorias virtuales y surge la industria del videojuego.  En esta etapa cobran gran auge los minicomputadores y surgen las microcomputadoras con la creación del microprocesador (circuito integrado que reúne en un solo chip de silicio las principales funciones de un computador). Principios de la década del 70

 Cobran gran auge los microcomputadores y los ordenadores de uso personal.  Los microcomputadores, si bien empezaron tímidamente como ordenadores muy pequeños, rápidamente han escalado camino superando a las minicomputadores. Un microcomputador actual puede tener hasta 4 Gb de memoria, discos con capacidades del orden de 500 Gigabyte.  Surgen programas para actividades profesionales y programas que actúan como ayuda para los usuarios para que estos pueden resolver problemas.  Aparecen sistemas operativos como Windows de Microsoft y Macintosh de Apple y posteriormente Linux, logrando un entorno operativo más amigable con el usuario. Mediados de la década del 80