“O COUREL” Cuando terminé el bachillerato superior hice Magisterio por libre en dos años ;aprobé las primeras oposiciones y con veinte años recién cumplidos empecé a ejercer mi profesión en contra de la opinión de mis padres que querían me matriculase en la Universidad. MERCEDES

Cuando se publicó la adjudicación de escuelas y, por razón de un error mío al solicitar en el concurso,me vi destinada forzosa “o Carballal do Courel”,creí que estaba siendo víctima de una broma pesada.

A mediados de Septiembre subía desde Folgoso a lomos de un caballo hacia la aldea, escoltada por dos vecinos y un burro que cargaba las maletas. Eran once Kms monte arriba bordeando precipicios al fondo de los cuales corría y corre el río Lor..

Esa primera vez me acompañaba mi madre, el caballo lo compartíamos por turnos, ella quería saber el lugar en donde dejaba a su hija. “O Carballal” está situado en las faldas del Piapáxaro,(pico más alto de la sierra),una vez instalada, mi madre regresó a Vigo y yo me quedé ejerciendo en una escuela en la que hacía ocho años no paraba ninguna maestra.

No explicaré la forma en que mis antecesoras se las ingeniaron para “escaquearse” porque no es tema de esta historia. Las primeras semanas fueron muy duras; pero logré hacerme con la situación integrándome en la vida de la aldea y de sus vecinos.

Todo el pueblo se volcó para, pese a las dificultades, hacerme la vida lo más cómoda posible. Guardo un recuerdo entrañable de todos los vecinos, de los niños; que encendían antes de la hora de clase la estufa para que yo encontrase la escuela caliente, e incluso del Chispa, el perro palleiro de la casa donde vivía, que cuando no iba con el rebaño no se apartaba un instante de mí; (aparece en la fotografía ).

Fui un poco de todo: maestra, medio cura, (preparando a los niños para la Primera Comunión, rezando el rosario cuando alguien moría…etc. La parroquia quedaba a cuatro Kms.), enseñé a las jóvenes a bordar á ponerse guapas cuando iban a alguna fiesta de los alrededores…en fin un cúmulo de cosas que me hicieron sentir útil y llenaron mis hora no lectivas, teniendo en cuenta que de allí sólo salía en vacaciones.

No olvidaré la decepción que sintió la gente al saber que, acabado el curso no volvería; aún así cuando me despedí me llenaron de regalos,(quesos, huevos, miel…etc.). De todos mis destinos guardo buen recuerdo, pero éste,por ser el más difícil y en él que con mis veintiún años, tuve que armarme de ánimo para que mi estancia no fuese un tormento sino una experiencia positiva, ocupa un lugar preferente en mi corazón.

Según he leído, a día de hoy, hay luz eléctrica, teléfono y pistas forestales. La enseñanza está concentrada en el Grupo escolar de Folgoso, pero la aldea está quedando deshabitada.