EL URANIO Marta Pérez Alcántara martix_2@hotmail.com
Características generales Actínido Plateado/grisáceo 141 a 146 neutrones Isótopos: U-238 (99%),U-235 (0,71%),U-234 En tierra, rocas y agua. Extraído de la uranita. Levemente radioactivo, muy denso. Maleable, dúctil, muy electropositivo. Mal conductor de la electricidad. Reacciona con casi todos los elementos no metálicos. Se disuelve en ácidos hidroclóricos y nítricos.
Usos Colorante, tinción fotográfica. Estimar la edad de la Tierra. Para generar plutonio y rayos X. Blindaje contra radiaciones. Producción de energía en centrales nucleares. Armas atómicas.
Fisión nuclear La fisión ocurre cuando un núcleo pesado se divide núcleos pequeños, más algunos subproductos (neutrones, fotones…) Es una reacción exotérmica. El U-235 es el isótopo más empleado porque es el único que existe en la naturaleza que sea fisible. El U-238 al ser fisionado produce Plutonio-239, el cual también es fisible.
Fisión nuclear El U-235 ser bombardeado con neutrones, se divide en 2 núcleos más pequeños, liberando energía y más neutrones. A partir de una masa crítica (cantidad mínima de material para que se produzca una reacción en cadena). 1 Kg de U-235 produce la misma energía que 1500 toneladas de carbón.
Compuestos principales Estados de oxidación principales:4 y 6 Óxidos comunes: Dióxido de uranio (UO2), usado como combustible en centrales nucleares. Octaóxido de triuranio (U3O8), el más común en la naturaleza. Fluoruros: El hexafluoruro de uranio (UF6) es el compuesto de uranio más volátil y sirve para separar el U-235 del U-238. También reacciona para producir nitruros, hidruros…
Efectos para la salud El uranio es peligroso por su toxicidad, radioactividad y su larga vida (U-238 tarda 4,48 x 108 años en descomponerse). Uno se puede exponer al uranio por el aire, el tacto o al ingerirlo. Produce daños en el hígado, cerebro corazón, riñones… Produce malformaciones fetales.