La fisión Nuclear El descubrimiento fue realizado en 1939 cuando Otto Hahn y sus colaboradores comprobaron que el núcleo de uranio bombardeado con neutrones.

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1 La fisión Nuclear El descubrimiento fue realizado en 1939 cuando Otto Hahn y sus colaboradores comprobaron que el núcleo de uranio bombardeado con neutrones lentos, es decir, frenados con moderadores tales como agua, agua pesada, carbón o berilio, se volvía inestable y se escindía en dos núcleos ligeros, de números másicos comprendidos entre 72 y 149 y de números atómicos comprendidos entre 34 y 57. Al mismo tiempo se producía una tremenda liberación de energía, con desprendimiento de nuevos neutrones, generalmente dos, que podían seguir la reacción iniciada. A este proceso se le denominó fisión nuclear.

2 La fisión Nuclear

3 La fisión Nuclear La producción práctica de energía nuclear resulta evidente desde la ecuación de Einstein sobre la equivalencia masa-energía ya comentada. La energía liberada por la fisión es muy grande, por ejemplo, la fisión de un kilogramo de uranio-235 libera 18,7 millones de kilowatios·hora en forma de calor.

4 La fisión Nuclear La primera ecuación describe el proceso de absorción de un neutrón por el núcleo de U-235 transformándose en U-236 y la segunda, la fisión del U-236 en Xenón, Estroncio y 2 neutrones. Los fragmentos de Xe-140 y Sr-94 son ambos muy inestables, llegando finalmente a productos estables por medio de la emisión de partículas beta. La idea básica de la liberación de energía nuclear es simple, sé colocan los núcleos atómicos próximos unos de otros, de manera que una reacción en cadena se desarrolle entre ellos, produciendo nuevos núcleos, cuyas masas son menores que los núcleos originales .Los nuevos núcleos se mueven con una energía que es igual a la masa que desapareció durante el cambio.

5 La fisión Nuclear El uranio presente en la naturaleza sólo contiene un 0,71 % de uranio-235, el resto corresponde al isótopo no fisionable uranio-238. Una masa de uranio natural, por muy grande que sea, no puede mantener una reacción en cadena, porque sólo el uranio-235 es fácil de fisionar. Si por alguna causa se produjese una fisión, es muy improbable que un neutrón producido por la misma, con una energía inicial elevada de aproximadamente 1 MeV, inicie otra fisión, por lo que es imposible que se produzca una reacción en cadena. Ahora bien, esta probabilidad puede aumentarse cientos de veces si se frena el neutrón a través de una serie de colisiones elásticas con núcleos ligeros como hidrógeno, deuterio o carbono. En ello se basa el diseño de los reactores de fisión empleados para producir energía.