Esparta y Atenas Datos geográficos Estaba ubicada en el valle de Eurotas, entre altas montañas, a unos 32 kilómetros del mar, en las laderas del monte Taigeto. Abarcaba varias colinas bajas en su basta extensión. Los montes que la rodeaban constituían una defensa natural.

Historia Esparta, Atenas y el resto de las ciudades griegas se unieron para luchar contra los persas, que habían conquistado las ciudades griegas del Asia Menor. Así comenzaron las Guerras Médicas (490-478),que tuvieron importantes consecuencias sobre el modelo social del mundo helénico, primero creando una unidad entre las polis para defenderse del peligro común y, más tarde, fomentando la rivalidad entre unas polis y otras, sobre todo entre Esparta y Atenas.

La Primera Guerra Médica comenzó en el verano del 490, cuando las embarcaciones persas se hicieron a la mar, con 25 000 hombres a las órdenes del general Datis y de Artafernes, sobrino del rey persa Darío. En la Segunda Guerra Médica, el ejército persa (100 000 hombres y una flota de 1 027 barcos), a las órdenes de Jerjes, venció al ejército espartano en el paso de las Termópilas.

Tras la victoria de Micala, los espartanos se retiraron del campo de batalla y dejaron solos a los atenienses, que vencieron de nuevo en Sesto (478). Como consecuencia de las Guerras Médicas, Atenas se convirtió en la ciudad hegemónica y comenzó una larga rivalidad con Esparta. La rivalidad entre ambas ciudades se manifestó en la Guerra del Peloponeso (431-404). Algunas ciudades griegas que no querían depender de Atenas, como Corinto y Egina, solicitaron la ayuda de Esparta. La guerra se prolongó durante año

Organización Social La organización social ofrecía en Esparta rasgos diferentes a los del resto de las polis griegas. Esparta nació en el siglo IX a. de C. en el valle del río Eurotas y pronto conquistó toda Lacedemonia. Dado el pequeño número de espartanos, muy inferior al de los pueblos sometidos, los espartanos pusieron en práctica un sistema político que les impidiera ser absorbidos por los pueblos conquistados.

Organización Política La forma de gobierno primitiva fue la monarquía, que se dio en las antiguas civilizaciones minoica y micénica y en las primeras polis. La monarquía fue sustituida por otras formas de gobierno: la aristocracia primero, después la tiranía y por último la democracia.

LAS POLIS GRIEGAS: Los griegos no constituyeron nunca un estado unificado. El relieve accidentado condujo a una organización mediante polis o ciudades - estado independientes. Existieron más de doscientas, cada una con sus propias instituciones, leyes, moneda y ejército. Eran autosuficientes desde el punto de vista económico. Cada polis comprendía una ciudad y un pequeño espacio geográfico. Las polis más famosas fueron Atenas y Esparta. A pesar de sus diferencias, todos estos territorios constituyeron la Hélade. Sus habitantes se llamaron a sí mismos helenos.