DESARROLLO HISTÓRICO DE LA QUÍMICA

La Química en el mundo antiguo La Alquimia: una larga etapa La Iatroquímica La teoría del Flogisto Química moderna

LA QUÍMICA EN EL MUNDO ANTIGUO Hacia el año 400 a.C. se empezó a trabajar con bronce. En el año 1200 a.C., el hombre descubrió la forma de trabajar el hierro. Aristóteles estableció la teoría de los cuatro elementos, según la cual la tierra, el agua, el aire y el fuego forman la materia. Los griegos intentaron explicar la composición de la materia, pero sus contribuciones sólo fueron especulaciones teóricas. Leucipo y Demócrito propusieron la primera teoría atómica, afirmando que la materia estaba formada por átomos.

LA ALQUIMIA: UNA LARGA ETAPA La alquimia se originó en Egipto y Mesopotamia hacia el siglo I a.C. Posteriormente, se difundió por Arabia, India y China. Las prácticas de los alquimistas eran una extraña mezcla de magia y realidad. Su principal preocupación fue la obtención de la piedra filosofal, que debía transformar los metales en oro, y el elixir de la vida que curaría todas las enfermedades y aseguraría la eterna juventud.

LA IATROQUÍMICA Entre los siglos XVI y XVII, la química se convirtió en una disciplina auxiliar de la Medicina. Esta época se caracteriza por la introducción de productos químicos en la práctica médica. Su principal propulsor fue Paracelso, en realidad llamado Teofrasto Von Hohenheim.

LA TEORÍA DEL FLOGISTO A mediados del siglo XVII, el problema central de los químicos era la combustión. Para explicar este proceso, George Stahl propuso la teoría del flogisto. Esta teoría afirmaba que los cuerpos combustibles contenían una sustancia llamada flogisto, que se perdía en el aire cuando el material ardía.

QUÍMICA MODERNA Universalmente se considera a Antoine Lavoisier como el fundador de la Química moderna. Lavoisier enunció la ley de conservación de la materia. La química tuvo su principal evolución durante el siglo XIX a partir del enunciado de la teoría atómica de John Dalton. La síntesis de urea realizada por el alemán Friedrich Wöhler en 1828 dio inicio a la química orgánica.

DEFINICIÓN DE LA QUÍMICA Se define como el estudio de la materia, los cambios que ella experimenta y las variaciones de energía que acompañan a estos cambios. Se ocupa de la materia: desde su composición atómica hasta los materiales más complejos fabricados por el hombre.

RAMAS DE LA QUÍMICA Química general. Estudia todas las ramas de la Química y sirve como base para iniciar la comprensión de esta ciencia. Química orgánica. Estudia los compuestos que tienen carbono en su estructura; por ejemplo, el petróleo. Química inorgánica. Estudia los compuestos minerales. Bioquímica. Estudia los procesos químicos que ocurren en los seres vivos; por ejemplo la respiración, la fotosíntesis y la digestión. Química analítica. Se ocupa del estudio y del perfeccionamiento de las técnicas de análisis de las sustancias.