JÚPITER Es el planeta más grande del Sistema Solar, tiene más materia que todos los otros planetas juntos y su volumen es mil veces el de la Tierra. Júpiter tiene un tenue sistema de anillos, invisible desde la Tierra. También tiene muchos satélites. Cuatro de ellos fueron descubiertos por Galileo en 1610. Era la primera vez que alguien observaba el cielo con un telescopio.

Júpiter tiene una composición semejante a la del Sol, formada por hidrógeno, helio y pequeñas cantidades de amoníaco, metano, vapor de agua y otros compuestos. La rotación de Jupiter es la más rápida entre todos los planetas y tiene una atmósfera compleja, con nubes y tempestades. Por ello muestra franjas de diversos colores y algunas manchas.

La Gran Mancha Roja de Jupiter es una tormenta mayor que el diámetro de la Terra. Dura desde hace 300 años y provoca vientos de 400 Km/h. Los anillos de Jupiter son más simples que los de Saturno. Están formados por partículas de polvo lanzadas al espacio cuando los meteoritos chocan con las lunas interiores de Júpiter.

Tanto los anillos como las lunas de Júpiter se mueven dentro de un enorme globo de radiación atrapado en la magnetosfera, el campo magnético del planeta. Este enorme campo magnético, que sólo alcanza entre los 3 y 7 millones de km. en dirección al Sol, se proyecta en dirección contraria más de 750 millones de km., hasta llegar a la órbita de Saturno.

DATOS INTERESANTES: Júpiter es el planeta que gira más rápido sobre sí mismo en nuestro Sistema Solar, rotando en promedio una vez en poco menos de 10 horas. Eso es muy rápido especialmente considerando qué tan grande es. Esto significa que Júpiter tiene el día más corto de todos los planetas en el Sistema Solar.

Como Júpiter es un planeta gaseoso, no rota como una esfera sólida Como Júpiter es un planeta gaseoso, no rota como una esfera sólida. El ecuador de Júpiter rota un poquito más rápido que sus regiones polares a una velocidad de 28, 273 millas por hora (alrededor de 43,000 kilómetros por hora). Un día de Júpiter varía desde 9 horas y 56 minutos alrededor de los polos a 9 horas y 50 minutos cerca del ecuador

Júpiter tiene por lo menos 61 lunas conocidas Júpiter tiene por lo menos 61 lunas conocidas. Las cuatro más grandes son llamadas Io, Europa, Ganímede y Calisto. Estas cuatro lunas son llamadas los satélites Galileanos porque ellas fueron primero vistas en 1610 por el astrónomo Galileo Galilei

Entre el 16 y el 22 de julio de 1994, varios fragmentos del Cometa Shoemaker-Levy 9 chocaron contra Júpiter. Esta fue la primera colisión observada de 2 objetos en el Sistema Solar. El cometa había sido capturado y fracturado en pedazos por la fuerte gravedad de Júpiter.

. Más de 20 fragmentos del cometa chocaron en el hemisferio sur de Júpiter a velocidades de alrededor de 130,000 millas (210,000 km) por hora. Los impactos liberaron una gran cantidad de energía y crearon varias cicatrices grandes y oscuras en la atmósfera de Júpiter las cuales duraron varias semanas.

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